第九章 帝都重锦太微城，淡妆难掩素美人[第1页/共2页]
十月二十三日，天刚蒙蒙亮，我便起床梳洗打扮。挑了件浅玫瑰色的香丝罗衫，色彩喜庆又不出挑。因着这北方十月气候有些微凉，琼奴又给我拣了件月红色绣红梅的小褂。我叮嘱琼奴帮我梳反绾髻，这发式别致却又不僭越，待梳好，我从宁邺王给的打扮盒内挑了支红宝石攒海棠花钗，又选了几朵锦花让琼奴帮我插上。手上戴着老坑翡翠镯子，耳上坠着对嵌明珠银耳坠子。一时妆点好，我取了方帕子，从打扮盒内有拣了几只或是素银或是通玉的钗子包好。琼奴不解的看着我，我笑道：“自有效处。”
马车贴着高高的宫墙缓缓前行，我朝外望去，远远是座由三层汉白玉石台托着的金顶红墙的殿宇，飞檐矗立，巍峨而立，房脊上一排鎏金的坐兽迎着东升的朝阳，熠熠生辉。再远便只能瞥见一排排的金色重檐，跟着阳光而明灭，似陆地上的波光一浪接着一浪。近处有一行穿戴藏青色袍子的小寺人低头而行，脚步踏在花岗石上收回整齐的声音。
他接过荷包，一摸有些惊奇，昂首看向我。
我点点头，就见小福子向我一福，悄声朝东偏殿的偏门走去。不一会，他返来，环顾四周，朝我细声道：“女人，本日圣上没来，只要太后带着宫中的两位太妃前来选看秀女。”
我转头看向琼奴，琼奴会心，取出个荷包递与他，我笑道：“这些日子多亏大人照顾，辛苦大人了。”
小福子见我如许打扮，先是愣住了，晓得我唤他他才回过神来，他口中赞道：“女人这一打扮，就似那瑶池天仙普通啊！”
一起风尘仆仆，我和别的三位秀女均是车马劳累，采选使把我们安设在了毓华门外的一家堆栈里。离殿选另有三天，采选使对我们非常殷勤，许是想着我们四人间如有人得幸当选，他便也可沾些光彩，鸡犬升天。
我忙翻开从怀中取出的锦帕，拿着一根素银的钗子朝琼奴道：“快帮我换上。”
又行了约一刻钟，我们便走到了一座宫室前，红漆金瓦墙面上开着一个垂花宫门，门上方一块鎏金木雕蓝底匾额上刻着：“德颜宫”三个金字。这便到了德颜宫了。那小内监朝我笑道：“女人，到了。”说着引我出来，内里还是是一重垂花宫门，较外间的略小些，过了这扇宫门，劈面是座木雕的千芳图影壁，影壁后是这德颜宫的前殿，因我们只是待选秀女，不能直接由前殿过，以是内监们便带着我们穿前殿摆布偏殿后的长廊而过，过了长廊，面前便是座面阔五间，金琉璃瓦硬山顶的殿宇，这便是德颜宫的正殿――选看秀女的处所了。
我扶着琼奴坐下，一旁已有宫女奉上香茶。我粗粗看了眼，这东偏殿里该有二十位秀女她们，或低头清算衣装，或对镜修点头饰，或举盏细呷，看着虽是面色安闲，想来内心应是极度严峻吧，宫闱应选，得见圣颜，确是件大事。我心下不免也有些严峻，取了茶盏来，轻抿了一口，是信阳郡的毛尖茶。
我心中暗赞他机警，这圣上来与不来，对我们这帮子秀女来讲但是有着天壤之别，若来，该如何应选，不来又该如何，内里但是有大学问。这个小福子甚是聪明，却也晓得此中之道。我朝小福子投去一个赞美的目光，他低下头道：“主子不过量个心。”我俯身朝他耳边道：“你可知这东偏殿内那边有无人的屋子？”他听了我的话，眸子一转，朝我道：“既是女人不大舒畅，便随主子到茶厅略微歇息会吧。”
我和琼奴跟着那位小内监走过贞顺门，沿着一座宫室的长廊持续行进。琼奴低声问我：“蜜斯，既是进了这贞顺门里了，那采选使对我们便没有任何帮忙了，蜜斯为何还要送他那些银票呢。”
待四人都妆点好，天已大亮了。采选使忙安排我们上了马车，一行人便往这皇城的最中间处――太微城赶去。
十月十5、十9、二十三是钦天监对比天象推算出的好日子，殿选秀女便定在这三天里，十五日是都城、直隶并东北和华中二十二郡的秀女殿选，十九日是西北、西南三十六郡的秀女，二十三日方才轮着江南和岭南二十四郡的秀女进宫殿选。
说着就听得殿外一阵喧闹，仿佛有大队人马往这边而来。小福子听了，朝我道：“怕是圣驾到了。”
不知如何的，方才还猎奇的表情现在却有些严峻。许是被这皇家威仪所震慑，天子的宫所，哪是平常贵戚人家所能对比的呢。
幸亏是赶上小福子这个主子机警，不然就是我有此心，却也没法晓得圣上有无亲临。我看了那小福子一眼，他还是是低着头候立在我身边，确是个可造之才，贰内心在想甚么，我是晓得的，既是他帮了我，我也不会薄待了他。
他昂首施礼道：“主子巾帽局的小福子。”
待到走出茶厅时，我已是换了一副打扮。本来头上的红宝石花钗换成了素银的叠菊花钗，那几朵鲜艳的绢花也换作了零散几支玉雕兰花，手上的翡翠镯子现在是一对嵌暗快意纹的银镯。配上衣裳，显出别的一种风韵，端庄而又素雅。
秀女们先被引到了正殿旁的东西偏殿里。我由小内监引到了东偏殿内，这东偏殿极大，安插的甚为精美，由木雕的罩门隔为三间，每间里都摆放着些古玩瓷器，金玉古玩，有些我见所未见。桌几上搁着几盆时令鲜花，堂中一瓦汝窑瓷缸，缸内盛水，水中几尾绯鱼，缸底映托着五彩的雨花石和鲜嫩水草。镂花的窗户上糊着米稠色的罗纱，光芒从窗外射出去显得格外的温和。
琼奴一旁掩嘴笑道：“就你嘴甜。”
我第一次穿这花盆底的宫鞋，有些不适应，谨慎的迈着步子，说道：“他这一起对我们多有照顾，并且我细心察看，猜想他家道也不甚敷裕，我不知他在别人处收了多少的好处，那些银票只是我的一点情意。何况此时他虽对我们没有了帮忙，却不能预感他时啊，放长远些的好。”
回味着口中的茶香，心中暗想：就方才的察看，本日应选的秀女中也不乏出众之辈，若我得幸当选，那便入宫为妃为嫔，再考虑便也是入宫后的事了。如果被撂了牌子，那又该如何办呢？建邺定是不能归去了，那扬州呢？回扬州吗？
我见其他秀女们都已走远了，便道：“不好让那边的公公久等，就此别过大人了。”
幸亏时候不仓促，这些光阴世人便在堆栈里好好休整。我记取娘临终留给我的话，本想着乘着这光阴有空，将她的骨灰于爹爹的同葬了。怎何如，采选使看得紧，而我又不晓得那位启晟叔叔家住那边，更怕冒然行事透露行迹，以是只能作罢。
正想得入迷，就听得有人唤道：“女人。”我回过神一看，是方才那位小内监，他一向陪在我身边，见我方才的神采，觉得我内心严峻，就对我笑道：“女人不必严峻，女人面貌姣好，定能如心所愿的。”
我见一起护送我们来的采选使站在贞顺门外，没有前行的意义。因而走上前，朝他一福，他忙行礼。我问道：“大人不伴随我们一起出来吗？”