第一百七十六章 元象关头[第1页/共2页]
徐宝猜疑地看了看那辆马车，又看了看徐掌柜，道：“你晓得端方，这元象关可不是甚么人都能进的。”
－－－－－－题外话－－－－－－
常余冷静地扫了一眼仍然不知倦怠扬蹄高呼的马儿，又看向半敞的车门，内里是厚重的棉布车帘，毫不包涵地隔断了他的视野。
那保镳脊背向外着地，痛得伸直起家体，头正巧地砸在那辆马车的车轮上，抖落大片尘沙，也惊了拉车的马儿。
“呸，”巡检徐宝吐出一口杂了泥沙的唾沫，抱怨道：“大过年的，连北狄的蛮子都歇了，老天爷真不开眼，偏捡这时候下雪。”
但元象关不是北郢，元象关的守卒也并不是北郢城手无寸铁的布衣。
高天之上，日正当中，雪片零寥落落地飘撒，多数尚未落地便溶解无踪。
新年欢愉啊大师！
“想是徐掌柜没来得及讲，”那锦衣卫略低了低头，又扬起来，笑容仍然和暖如东风，“劳烦兄弟通报丁大人，就说新任石州府同知－－”
徐宝对劲地捏了捏，随口应道：“报恩？”
＝＝＝
徐掌柜故作矜持地一笑，低声道：“老朽这位仇人身份贵重，现在车内憩息，徐把总若信得过老朽，就放我等出来。若信不过老朽－－”
打头的是常常在关内关外来往的商贩，姓徐，和徐宝是本家，或许另有那么一点亲戚干系，不管是真是假，徐宝往怀里捞钱的时候可半点没有打扣头。
那戴熊皮风帽的小兵神采冷肃，仿佛周遭产生的统统都映不进他颀长的眼眸里，他只是径直走到那辆与众分歧的马车前，蓦地刹住脚。
他扬了扬下巴，那戴熊皮风帽的小兵抢先出列，领着五个守门卒如狼似虎地扑向马车。车队的保镳想要禁止，被他窝心一脚，竟把条七尺大汉踹飞了出去！
巡检是九品官，把总倒是正七品，徐掌柜双管齐下，嘴上恭维徐宝，手上又悄悄塞畴昔一包银子。
“嘘，”他用一根食指竖在唇间，笑微微隧道，“她这几天都没睡好，好不轻易阖眼，别吵醒了她。”
常余在那锦衣卫身上嗅到了锈味，那是经过鲜血和汗液浸泡过的兵戈味道，是久战余生的老兵特有的味道。
车队不大不小，不长不短，不过二十来小我，五辆马车，延展出十余丈。
徐宝远远瞥见那身金色蟒服，暗道倒霉，又上了老狐狸的当。他乜斜着眼睨向徐掌柜，心知后者是不忿他割肉割得太狠，想借锦衣卫的势让他尴尬。他记下来转头找老头儿算账，清了清喉咙，重重地咳嗽了一声。
在北郢那些盘曲如迷宫的巷道里，“锦衣卫”成了恐吓小孩儿的最新最有效的名头，百姓视他们如仇寇，恨他们入骨，畏他们如虎。
剥皮削骨，脸孔全非。
“徐掌柜，”徐宝两边嘴角往上扯，皮笑肉不笑地往门洞内一杵，身后齐刷刷排了整队守门卒，“过年也没消停啊？甭嫌小弟罗嗦，看在本家的份儿上至心劝你一句：钱是嫌不完的。”
徐掌柜是个四十来岁的中年人，长年驰驱繁忙，早早地白了满头，脸上的皱纹也刀劈斧斫普通深切。他朝徐宝熟不拘礼地拱了拱手，笑道：“徐把总金玉良言，老朽受教了。此番赶在新年上路，运货倒是其次，实是为了报恩。”
“－－杨无端到了。”
他在内心冷静计数，数到十，车门开了。
他底子没操心听徐宝的抱怨，而是眯起两只眼睛，鹰隼般锋利的目光投向元象关南面的大道。
“咴－－”两匹牝马此起彼落地扬蹄嘶叫，车身被它们带得高低闲逛，车队的别的马儿也跟着骚动不安，世人一面慌镇静张地安抚，一面惶恐地偷看这边。
＝＝＝
端历元和十三年元月月朔，新一年的第一天，一阵枯燥的风裹胁着雪片从元象关头吼怒而过，扑向瓦蓝色一望无垠的天空。元象关头的守军被风吹得东倒西歪，偶尔昂首向上望，高天深处装点着小小的斑点，倒是一只雄鹰伸展开丈许长的翅膀，不疾不徐地盘旋巡查属于它的范畴。
他说话间转过身，引着徐宝去看车队中心的一辆马车。与别的被风沙残虐过的货运马车比拟，那辆车洁净得不成思议，除了车轮上厚重的泥壳，全部玄色车厢在日头下亮锃锃的反光，就像刚在城内落拓地跑了一圈，仅仅均匀地覆盖着一层薄尘。
没有人出声，没有人敢出声，那戴熊皮风帽的小兵目不转睫地盯住车厢，耳朵却灵敏地汇集着围观诸人的呼吸、心跳、乃至因惊骇而不自发地吞咽。
阿谁是二十来岁的年青人，豪气勃勃，一双深褐色的眼瞳在阳光底下闪现半透明，又透出几分温文。他的长相在女人眼中或许算不上俊美，在男人看来倒是开朗亲热，值得订交。更首要的是，他有一种同类的气味。
实在他步速并不快，但不知如何就有种一往无前的气势，留步时也毫无预警，上半身还微微前倾，便像是硬生生地在绝壁边沿勒住马缰。
他用心拖长调子欲言又止，徐宝公然受激，横着眼道：“他就是皇亲国戚，想打我这儿过也得验明正身！”
统统人先看清一身暗金色的蟒服，仅仅瞥见这件衣服，这张皮，已经吓得他们双股战战，恨不能当场跪倒。
他站在马车前，右手仿佛随便地搭在腰间的刀柄上，从脖子到脊背到腰至小腿却绷得紧紧的，仿佛一杆笔挺的标枪。不消他号召，别的五名守门卒默契地散开来，呈二二一的品字状包抄了马车。
那小兵长着一张窄长脸，两边颧骨凸起，两只眼睛也颀长，衬着薄薄的嘴唇，浅淡的眉色发色，给人一种极不舒畅的刻薄感。
锦衣卫批示使狄更斯亲身领队在北郢城内旋风般来去，推平了鹿鸣楼，剿空了国子监，襄城伯阖府老幼十足下入昭狱，东华门前参与叩阍的墨客一个也没能返来……那段风声鹤唳的日子，不但北郢最胆小地痞的长幼爷们儿谈锦衣卫色变，乃至听到那暴雷普通的马蹄声，沿街的店铺都要吓得提早上好门板。
他身后跟着一名小兵，穿了一身补丁叠补丁的号褂子，头上却端端方正地戴着顶油光水滑的熊皮风帽，还缀了个素金顶子，乍看去不像端朝的守卒，倒像北狄的千户。
“是，”徐掌柜垂下眼皮，盯着徐宝将那包鼓囊囊的银两揣进怀里，感喟道，“老朽受人大恩，仇人要赶在年前到达元象关，老朽天然不能推委。不成想路途颠簸，到底还是晚了一天。”
“元象关守卒常余，”那戴熊皮风帽的小兵开口道，每一个字仍然像是淬火沥血般历经千辛万苦才迸出来，“不知车内是哪位朱紫？”
那锦衣卫仿佛有些惊奇地眨了眨眼，旋即瞥向徐掌柜。隔这么老远间隔，他乃至笑容未减，徐宝却目睹着徐掌柜打了个寒噤，那张方才还气定神闲的老脸刷一声变得惨白。
或许是发觉他冷厉的神采有所松动，那锦衣卫微微一笑，他笑起来和顺敦诚，极富传染力，便如同关内春季才有的不刮裂脸皮的东风。