19追打[第1页/共2页]

年时，恰是荷包饱满时，两家都称小富，并不准哥儿姐儿随便上街，只好家中玩。玉姐与月姐一月未见，各各非常驰念。月姐指着玉姐颈上佛珠笑道：“僧不僧，道不道，你带它做甚，怪剌剌。”

念郎怒道：“她家没儿子，她爹是倒插门儿，可不是绝户？！我说实话来，偏你们美意！她一家子要绝香灯，没人上坟，且受人欺哩，且要赔钱！”

本来苏先生教课，天文地理且不说，单指算之一样，倒是用算筹。算盘儿他也见过，却并不会用。程老太公得知，把秀英数说一回，又命备下算筹来。苏先生即迷上算盘，径往秀英处就教算盘之术。

如是月余，三月十七，恰是玉姐四岁生日[1]，也吃生日汤饼，也穿衣，又有镯子戴。苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木工，特特订了把小算盘来。玉姐带着小算盘往去听课，苏先生惊诧道：“这是要做甚？”

秀英只得写了口诀来与他，程宅复响起了噼啪声，自三月至年关，每日未时至申时，从不间断。幸尔他自居西院，止一把算盘，响动不算甚大，方未搅得四邻不安。

月姐捂嘴笑道：“是你跑得太了罢？可要谨慎了。”

玉姐道：“记下了。”

玉姐道：“娘传闻要学算学，给做算盘哩。”

却说这一年灯节，厚德巷又闹出一件事来。

众街坊看如许儿不好，原没甚想头，待听“绝户”二字，心中皆明。暗道打人不打脸，小小孩子，竟这般口上不积善，难怪玉姐要打他。

一年下来，街坊也知这陆氏娘家贫寒，父亲虽中了秀才，却已死了，母亲不得已将她嫁往游家，却拿聘礼为她兄弟娶妻造房读书。现在还要希冀她补助一二。游大户一死，继子便不肯空养这便宜舅家一家子，亦不肯让这小兄弟念郎分薄了产业。为何？陆氏年青，游大户心疼她，世时于陆家多有帮衬，陆氏兄弟于街上遇着游大户儿子，且要摆一摆舅家谱。游家眼里，陆家就是一家叫花子，典了女儿来，游家使女也是如此买将来——却硬要做妻，游大户不知发甚么昏，竟然也允了。

又要夺玉姐手中灯笼往地下摔踩，玉姐手时东西，岂是好夺？一夺二夺没夺下。娥姐道：“你是小儿郎，她是姐儿，当让着她。且她确是都雅哩。”娥姐发话，文郎等原就偏疼玉姐一齐开腔，哪个管你爹是不是游大户？！又有看热烈李家二姐等，也说：“娥姐说是，便是。”

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街上玉姐又看中一盏走马灯，林老安人不吝买它，倒是无手拿它，还是叫来安儿先拿了。

娥姐道：“寻他们家爹娘去！”自家拔脚去追。看着前面人短腿，追着却实是吃力。玉姐手持凶器打红了眼，娥姐又不敢靠近，暗骂念郎真是个讨厌鬼。

玉姐并不知“绝户”之意，初尚不觉。及听到厥后，始觉不对，她自三岁读书，记事渐清，又腐败扫墓祭祖，闻程老太公之叹，乃知绝香灯之意。两相印证，便晓得这“绝户”不是好话。摆脱了娥姐手儿，掐腰指着念郎：“你闭嘴。”

次后便是拜神，苏先生不便相随。单独小院儿里抬头望天，也不知想甚。程家大小却以次进椒柏酒，饮桃汤。复入程老太公所居正堂，进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘。进敷于散，脚却鬼丸，各进一鸡子。这回喝酒，倒是必得从玉姐起。玉姐呛得面皮通红，涕泪齐流，看得素姐好不心疼。

再次方是寒暄，程老太公很有几场酒要吃，有同年考中秀才叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日驰驱。玉姐是欢实，正旦又□节，到了这一天，便是春季了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。

江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系自家腕上，方放心领她出去。

元宵两事，一是看灯，二是吃元宵。看灯除非看个热烈，亦有男女相看之意，是谓“月上柳梢头，人约傍晚后”。程家既无将娶之男，又无恨嫁之女，看灯便是看灯，吃元宵便是吃元宵。

玉姐儿道：“不是先生教我么？”

又往苏先生处拜年，苏先生束脩程老太公自是不会剥削，早早清了上一年，又付了下一年。苏先生年前去街上一转，反手拣文房四宝买了一套来，权充作压岁钱给了玉姐。程谦算不得他门生，至今犹算是女儿陪读，便不赠了。

却见玉姐，伸手把颈上念珠一摘一里，抡圆了胳膊把念珠舞成一条软鞭，径往念郎身上打。念郎吃她打了4、五下，方醒过神来，哭爹喊娘往家中跑去。玉姐一道追，一道打，哭道：“你才绝户，我把你打作绝户！”

玉姐道：“另有先生那边未拜年哩，我是要讨压岁钱，还是要送束脩去？”

程秀英道：“束脩还用你？我早备下哩，先生面前，少说这些俗气话，你尽管出来磕了头，说了吉利话儿就是。不准讨要东西，记下了？”

苏先生道：“娘子会，我不会，自向娘子就教。”

今后数日也如此过来，又有各家街坊有甚好物，也互通个有无。就连陆氏母子那边，也有相赠。陆氏使个婆子拎一食盒茶果来：“我家娘子命我来，上复娘子，守孝人家，不便走动。府上与果子极好吃，哥儿爱哩。咱家也有些果子，还请府上别嫌弃。”

陆氏反手要拽她念珠不令打，玉姐把手一抽，一脚踢到她胳膊上。

又逗得世人一笑，笑过便各各回房歇息。程秀英又嘱明智：“给先生屋里再多拢个火盆。”再高低叮咛了熄灯，看好火烛一类。程谦已抱了玉姐，玉姐两手抓着他领子，睡着了。

次日起床，见面只许说好话，年前后，民风便是不能说“破气话”。这一天玉姐磕了几次头，先带往秀英佳耦屋前，将父母堵床上叩首拿红包。又与秀英佳耦一道再往尊好处拜年。不管素姐、程老太公、林老安人，皆有所赐。林老安人发完压岁钱，命秀英给她收好：“今后都要她自家管钱。”这也是林老安人教女不二法门，她总觉是身分姐幼时万事不沾，今后才刚烈不起来。

展眼年又至，程宅高低皆识苏先生，唯苏先生尚识不全程宅下人，余者皆仍旧事。

苏先生拨弄好久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先内行指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。忽听苏先生道：“这要如何用？”

秀英把玉姐手一拿，就是灯火来看——元宵本就各自悬灯——嫩生生小手心上果有两道拉出来红印来，立时眸子子叫灯火映得通红。

待出了正月，各家自有事忙，玉姐还是读书，功课渐多，苏先生公然开端教画。玉姐每画得身上脸上手上皆是颜料，秀英见一回笑一回。玉姐悄悄发狠，需求意，却不知何故，一搁了笔，身上不是这处便是那处总要添些色彩。