41夏宴[第1页/共2页]
秀英自何氏处得了诀窍儿，也用心打扮了，上身穿件月白衫儿□系条杏黄裙，腰悬双玉佩，耳垂明珠铛。一头青丝挽作髻儿，插几根簪子。林老安人知秀英要去赴宴，便托一同赴宴林秀才娘子代为看顾。秀英带着小喜、小乐两个小丫头，也令她们穿了置粗布夏衣，掐了时候，先与舅母林家娘子会晤，再同往州府里去。
女孩儿一处坐，且是头回见，初时皆不言声。然年幼，郦家姐妹一旦号召开了口，便也你一言我一语说了起来。玉姐听着，时不时说一二句，余时且听旁人说。偏郦六姐儿就爱与她说个话儿，总好问她：“是也不是？”
秀英洗了脸，又逗金哥一阵，金哥方温馨了下来。林老安人笑道：“这便是母子连心了，”因问，“本日如何？”
郦玉堂道：“你看得如何？”
秀英又拿话来安抚，两人絮絮说着很多话。
秀英道：“也不是见未几少面儿，今儿我将要上轿儿返来，里头令人出来，说过些光阴，府君家娘子安设好了，还要与我带玉姐去哩。”
秀英有些踌躇，一时想若女儿与府君家小娘子一处，也能多见些世面，一时又想，这岂不是做个丫环去了？拿不定主张，只等与洪谦商讨。
玉姐心道，府君家便是玩耍，也不须与个单丁秀才家这般靠近，近有县令主簿，远也有举人家。又不是我没志气，是这娘子好生奇特。把嘴一撇，也不辩论。林老安人道：“许是想要个伴儿。”
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素姐道：“天家人，怎会不充足？”
秀英拿帕子掩口一笑：“马屁拍到马脚上，确是难堪。劈面人不计算，旁人也要笑话哩。”
秀英返来两颊微红，是有了些酒，兴趣也高。本日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”尽管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红大声叫唤起来。
秀英奇道：“她好有四十几岁人了罢？怎地夸她年青倒不好了？”
秀英道：“如答应安妥么？”
玉姐道：“我须内心先有个数儿方好。娘往外见人，也须得记下了这些，才好与人相处。”
林老安人道：“想是这位详确些，分作几拨罢咧。这也是常有，有详确就细些儿，有不料，就一总儿邀了去坐坐。妇道人家这里，也不算恁样大事，府君见孙半子他们，才是闲事哩。”
“赶上哪个是哪个罢咧，我将这十五以下、六岁以上合适都看一回，哪个合适便定哪一个。先是殷实寺大家家，次是殷实读书人家，你看如何？”
秀英也不与她细说清楚，她有些酒了，略躁热，特长来扇风。玉姐将手边一碗酸梅汤递与她，秀英一仰而，擦擦嘴，又道：“传闻这城里秀才、举人也很多，明天却没见着太多哩。”
林老安人道：“那便好，你现与她也见未几少面儿，相着就是了。与旁人呢？那些秀才娘子们如何？”
申氏一撇嘴：“不说我急了？”
何氏一歪脸：“正因不是四十几岁人！这一名乃是填房来，比这府君少了十几岁。叶家娘子开口便是‘看着倒似三十岁人’，幸亏府君娘子不甚计算。次后她们有下了死力量探听来，方知是填房，人也就是三十出头儿，你说丢脸不丢脸？”
郦家姐妹都喜好她。小一个七姐儿，还跑来问她：“这里一年真有一两个月断不了雨水？”
本来京中吴王为丰盈府库，相中个会做大买卖大商户，险将郦玉堂庶出第三女嫁到商户人家去。吴王儿子二十三个，孙子孙女多不堪数，物以稀为贵，人亦如此，随便一动念。幸亏申氏动手早，早将三姐儿发嫁。婚姻乃父母之命，媒人之言，郦玉堂、申氏点了头，写一封信回京，说将三姐儿嫁与一殷实举人家，事便定了。好吴天孙女儿极多，也不料，随便换一个便是。平常他总管不过来，除开京嫡长一房，余者恐连名儿也难叫他记全。
府君娘子头一遭见人，倒是只邀各家娘子去，是以玉姐并未得去，止家中读书。
“也有与我普通大，多是比我大些儿。有舅母领着我，她们倒好说些话。也有两个不看人，我也不须理睬她们。”说着一歪脸儿，想是受了些儿气。
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又踌躇着对何氏道：“嫂嫂晓得，我家大姐儿本年足有九岁了。往些年家中不顺迟误了她，我也没心为她留意好后生，就怕看到好，又嫁不了，内心难过。门当户对人家，生下来便割襟做亲家都有。现在她爹好歹有个功名，要为她寻个好婆家。只先前我家又是那样，上好人家可不敢探听不敢想，并不知人家根底事，于这一处比如是瞎子聋子。但是日久才见民气，仓猝探听就怕听得不实，叫人瞒了甚样阴私事。她再5、六年须得订婚……”
郦玉堂哀叹一声：“堂堂宗室，竟至于此。”
申氏起家迎他，看他宽了外袍，丫环打扇儿捧茶，方道：“这家里十几个孩子，怎能不上紧？你常说我急，若非我急，前儿三姐险要错嫁哩！”
郦玉堂颇迷惑：“嫁三姐儿，如何相看人家女儿？”
秀英啐道：“你这出息，为甚不能叫你去？府君家里好些小娘子哩，他家九个哥儿七个姐儿，大已婚嫁，小与你差不太多，人家才到城里，还不准寻人玩耍？”
何氏道：“可不是，我娥姐儿说亲时，我且恨日子太短，不能知前事，唯恐她受气哩。玉姐样样好，且是你心头肉，自要尽早。待到好出门子时节再相看，可就晚了！看得着外头光彩，又怕内里不好，总要挨几年风景，细细看来方得，免生忽略。女儿嫁了便是人家人，苦乐由人，且须娘家有人撑腰。向来女儿便不欲她远嫁，不就是为这个么？”
郦府君名玉堂，白脸儿、三绺须，很有几分儒雅。退了衙今后安息，见仆妇们正清算家什，皱一皱眉，入屋与娘子申氏道：“你这又是做甚？来不两月，这又急上了？”
晚来洪谦听了，道：“一定是这般，他家没甚值得人图谋，你我既不肯，拒了便是。”
正看处，众娘子又使女儿来与府君娘子叩首，玉姐这回却受了她们头，且说：“都说本地人杰地灵，我妇道人家不好见外男，止见这些水灵女人，便知此地聚福了。”又叫把自家小娘子也叫了来见。
林老安人道：“你又不是银子，谁见你都欢乐！别叫大家不喜便得了。”玉姐忍不住笑出声儿来，又吃秀英一瞪眼，捂着嘴儿倚着素姐去了。
秀英戳她一指，细细想来，倒也理，道：“州府后衙不大也不小，他家人丁多，才窄些儿……”
秀英又问衣裳金饰一类，何氏道：“你家官人说是，你本年青色彩好，怎地穿来都都雅。似这等宴，是府君娘子东道，当是她家出彩，你出甚头？非常色彩好便罢了，强挣扎了，难道自讨败兴？且他们下帖儿，也是普通身份人拨，与你一道都是读书人家里，也要看着清雅些儿才好哩。”