43丧事[第2页/共2页]

少年因不知素姐身份，救人救到底，亦于原处等着。那处报信人，往程家去，却见大门未闭，一打门，将看门人惊醒。两下一番口舌，门上因知自家是插了门，也觉不好，往内报去。内里一搜检，是素姐不见。洪谦忙出来看，内宅人已皆知。

河水渐没至膝，她已胆怯，然转头望望，背面无人来寻，两股战战，又迈一两步，已至腿根。此时腿上不知叫甚啄了一下，素姐大骇，喉咙里哭泣一声，回身便要跑。她平素怯懦，投水只因一时气闷，早怕了，此时唯恐水中有甚妖怪要吃她。然她原就胆小，行动并矫捷，一身衣服湿了水课裹身上，难行动。素姐怕，暗道莫是妖怪使妖法困住了我？

盛凯道：“路过遇着了，再无不管之理。”

洪谦又使团头侯四部下化子满城讹传，道是林家要逼赵大郎做鳏夫，又要接外甥赡养，一分嫁奁不肯留下。满城风雨下，林大娘子痛恨尤深，她有个十三岁女儿正说亲，有此事，几小我肯要她闺女做媳妇？

这老妇人原只为担忧女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻，倒都雅顾哩。”林氏道：“早获咎了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我稀有。”清算了四色礼品，上门赔罪来。林老安人正家中打素姐：“你个面耳朵，险误了我玉姐平生！我生下你来做甚？你这索债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不准你见客人！”

反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素姐床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，需求哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得真相，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中酷热，且去乡间避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则避暑，二则避人。

玉姐奔来时，见这少年十2、三岁模样，穿一身孝衣，浑身*，看着倒似个水鬼，比素姐像个投了河，将小茶儿吓了一跳。

赵大郎虽狐疑是洪谦，然洪谦与街坊所言，句句与谎言不一样，洪谦又是个秀才，他是白丁，斗将起来恐要亏损，且坏了名声是林家，于他又无损，他还了嫁奁，留了儿子，反有人说他硬气，便将此事压下。他也实恼了林家做事不全面，结下这等仇敌，悔得不可。又百般想来，是岳家不信他这亲爹，听很多了，连着文郎，也冷酷起来。

洪谦因事涉玉姐，是仇恨，复寻赵大郎：“你家无良妇人生功德！我原怎说？到此为止，府上贵亲又生这等事来，倒是谁个调拨？”赵大郎见要出性命，不敢辩论，又惧洪谦，转说林氏，林氏吃丈夫一说，苦衷愈重，竟尔死了。程、洪两家只薄薄与祭银，并不亲至，推说要侍林老安人之疾。

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然听素姐落水，毕竟血脉之亲，惊得一颗心乱跳，急带了小茶儿与朵儿来看。却见素姐叫个半大少年扶挟过来。本来这救了素姐之命便是这少年，身分姐昏倒，他不得不大声叫唤起来，轰动不远处程家耕户，一辨认：“乡间女人没这般穿戴，我们也未曾见过她，迩来只要程家从城里来，不知是不是他家，倒好叫来认上一认。”又往程家报信。

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

到得背面，素姐已叫救醒，正抱着秀英大哭：“河里有鬼，我再不投河了。”她终究醒过神儿来了。

林、赵两人便成死仇。