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去寻了秀英，秀英也略有些儿难堪，只说：“我须与官人商讨，你两个休要去烦先生。”玉姐应了。不想那头明智儿听了动静，心中焦心，又不好分辩，却叫苏先生发觉出来。明智是苏先生感染出来，苏先生一问，他倒诚笃以对。苏先生听了一笑：“我先时怎般与九哥说来？我又不是未曾娶过妻。你原是程老翁买来，今此处服侍笔墨，却不是我仆人，何不去寻故仆人家问来？我这里另有个安然儿可用哩，况你去了，我还好换个聪明小孩子，打重新儿教起哩。”

秀英终是有些不舍江州，仍竭力一试，道：“那……金哥呢？他总落我娘家户头上。另有苏先生，他虽驰名，却传闻是开罪了皇太后，要不当年也不致叫逐出京来，我们去京里了，他一个白叟可怎生是好？又爱吃鸡脚，又神神叨叨，还总不识得路……”

秀英道：“这内里详情，我妇道人家终不晓得，你既拿得准，走便走。只是……我娘与阿婆……”

秀英又唤薛婆子来，道是要买人，不说买与玉姐，只说：“我将人陪送玉姐，自缺人，要3、四个好丫头，今后好使。人不凑手，须得着些儿。”薛婆子应了：“年前各自都缺人来，恐要贵些儿。”秀英道：“你休与我打花胡哨儿，年前要人，我莫非不知？”薛婆子连连告罪，自去寻人不题。

又朵儿与小茶儿住得近，也或听或看，晓得一二。那明智儿因苏先生爱食鸡脚，或偶然向先生请个假，往外走一遭，带回些鸡脚贡献先生，故而苏先生也准他个准。往外除开买鸡脚，也买些儿茶果或小玩艺儿返来，有与小茶儿，也有凑趣朵儿请其行便利。是以朵儿也晓得。朵儿晓得了，就是玉姐晓得了。

玉姐与九哥订婚,两家欢乐，虽有几家原打量着搏一搏好与府君做亲家人不免腹内微酸，然申氏此处做了好几门亲，便酸,也有几个陪着一道被酸。郦、洪两家婚事又是洪谦落第以火线大张旗鼓使官媒登门,彼时洪谦身份这江州城里也不算次了,倒少了些口舌是非。

申氏喜不迭，转头归去便换上了。她虽待诸后代公允顾问，儿子儿媳也极敬她，儿媳妇们没少贡献这些，然九哥倒是她独子，口上不说，她内心玉姐天然与别个分歧。现这儿媳妇既懂事孝敬，又心机工致，如何不喜？

秀英道：“那家里九哥上头另有三四个哥哥婚事未办哩，他家六哥定是京里吏部孙尚书孙女儿，结婚也要到京里，便拖住了。正恰好儿，我也不舍得玉姐这般小便要嫁人，多养她二年，总也养得起。”

袁妈妈连朝秀英说：“过分了过分了，哪家待下人这般好来？没得忘了本份、折了福分。乡间财主家姐儿也不过如此哩。”秀英道：“我稀有哩，你尽管收着。”玉姐自取了私房来，又与小茶儿一串珍珠链子做添妆，朵儿也有针线相赠，李妈妈亦与她一支金头银脚簪子。

洪谦谛视秀英，半晌，方道：“半子是吴王嫡孙，不管那边，只要结婚，便须禀京中宗正，也须返京拜见祖父母。至于我，我们终须到京里去，干脆免遭二回罪了，雇几条船，带了家什，就京中安设下来。”反正他已经是举人功名了，迁往京中安设这等事，虽不太轻易，却也不太难。

两人直说了大半个时候，尚没说完，却又到了晌饭时分。秀英要留何氏用饭，何氏道：“我那家里也离不得人哩。”临行又再三说，订好了席面，不日必然要赏光一类。秀英也应了。

因苏先生发了这话，秀英便作主，将小茶儿许与明智儿，明智长小茶儿两岁，也长得高挑，袁妈妈素知他妥贴，且苏先生跟前服侍，应是知书达理。两人都是仆人，行事自不如玉姐般昌大，自放定到结婚，两月罢了，正年前结婚。秀英正与玉姐打家具，便顺手与小茶儿打张抽屉桌儿、买张床、与她一只带铜镜妆匣、两根金簪子、两根银簪子、一副金坠子、一副金镯子、两匹裁衣。将右边一处三间小小院儿与他一家三口儿居住，使袁妈妈与女儿、半子一处度日。

这么想着，何氏便当作一件大事来办，压箱底儿金饰都翻出来了，都嫌不好。咬咬牙，将攒下来一匣子宝石拿出来，挑出几颗大红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那边，订下全部金头面来。返来路上愣住了轿儿买几匣上好细点，往洪宅去寻秀英说话。

厚德巷里左邻右舍不是与先出息老太公多少大哥邻居,便是纪主簿家这等厥后阴差阳错与洪谦、秀英佳耦说得投机，都说程老太公余泽,也是洪谦浑厚,方有此福报。赵家那处自从林氏死了，也与程、洪两家添了些来往。玉姐与九哥订婚后,各家娘子们不敷翻箱倒柜,要寻些儿好金饰，预备着玉姐出门子前添妆使。

秀英道：“咱家根底这里，到了京里，没着儿式微儿。纪家嫂子说，娥姐信里说，便是有钱，也难京里寻觅着好房儿哩。且半子父母都其间，玉姐随我们去了京里，结婚时再送他返来？你……就这般捏得稳瓶儿，两家都往京里去？”

小茶儿既嫁，因明智幼年遭卖，本生姓氏已不记得，林老安人便叫他认了程福做个寄父，也姓个程，取个大名叫程智。除开玉姐与朵儿等叫惯了，旁处已有人换了称呼叫她“程智媳妇”，玉姐又许她三日假。

旁人不说，这玉姐实是她眼里看着长大，虽说女人要靠着男人方好是“夫荣妻贵”，然妻贤夫少祸，玉姐那般人物，推着夫婿往上走也是道理当中。九哥是吴王亲孙，今后出息一定不弘远。自订婚后，九哥平常往洪宅里去，显是极重这门婚事，玉姐今后夫家，也是站得住。

小茶儿听了，想一下道：“娘这家里便放心折侍着，这家里刻薄着哩，我……我还想服侍着姐儿。”袁妈妈道：“你便结婚，倒好跟着姐儿哩。休要想着那家是王府里出来，许有好，那处人多，恐也乱，传闻府君这里还好，京里人多，人多是非也多哩。咱本来那一家，那一个乱样，你当时也该记事儿了，总该晓得家愈大，事愈多。”

秀英正那边算账，玉姐定了亲，少往外走，叫她拘家里或做针线或写字儿，间或为金哥发蒙，姐弟两个都有事做，秀英便有工夫措置家务。传闻何氏来，忙叫迎了出去，那头何氏出去，酬酢两句便叫“春兰”。春兰上来将手中细点匣子放下，何氏道：“却才我往那街上去，冷不丁儿见着这点心铺子，记取是你们家里爱吃，便买了些儿来。”

洪谦道：“一道走，来岁河面开了便出发，船行得稳，纵上了年纪也不怕。船装很多，家什等都带了去。屋子不要卖了，地步、商店也不须卖，急脱手，总要折些儿。家里余银钱总另有几千，带上就是了，够了。”

那头因年关将近，秀英令人备了年礼，与她亲家走礼，玉姐亦将做好三双鞋子奉上。因江州冷是湿冷，她早与苏先生做鞋时便摸着门道儿，此时做鞋，皆是千层布底儿，麻线紧纳，她却别出机杼，再贴一层毡子，毡子既松且软，又暖又舒坦。再剪毡子做鞋垫儿，总比布和缓。