68相见[第3页/共4页]

便是梁宿这等久经宦海之人听了，也要赞一声：“君子开阔荡。”纵有一二不忿之人，也敌不过洪谦有这很多硬气背景。可诡者，乃是官家，也不知为甚，他竟也交口奖饰洪谦，提便说是“真丈夫也”。

满京之客店、梵刹、道观、茶馆酒楼,皆涌进很多咬文嚼字儿，着长衫拿纸扇儿，以文会友之辈。很多高官名流家门房收来名刺文章字纸，充足拿来做柴烧。都城里凡有女儿人家，俱摩拳擦掌，将仆人挑了又挑，选那虔诚可靠、身大力不亏，与他们裁了衣，又将自家女儿、孙女儿好生打扮了，又将嫁妆集合。

申氏使说，待殿试发榜，便好约了亲家，寻个机遇，将玉姐送到吴王妃面前来看。吴王妃笑道：“恰是。”策画将要将本来儿备见面礼换作贵重些儿才好。又想六哥将娶孙尚书之孙，孙尚书现掌着吏部，似九哥岳父这般端庄科举出身，自家姻亲，再无不帮一把之理。郦玉堂一家有这两门亲戚，也可受益，心下是舒坦。

比及洪家人归家，日已西移。虽累着，倒也了结一桩苦衷。洪谦隔日却要去习参拜之礼，好去往那琼林宴上去。

哪料往礼部寻一处房儿一去，却又遇着了件事。

本来似梁宿这等人，是不好围观科进士，皆是些小官小吏好凑个热烈，返来一对嘴，说哪个生得如何之类。此时一听他与苏正有连累，便都有些悔怨――该当早看一眼。然事已至此，也不好凑上前去，反正名次排了来，与科进士几日工夫闲逛，便是要往礼部学些礼节，好赴那琼林宴去，届时如何人见不到？便都温馨下来。

又拿把见面礼拿来，亦是一套赤金镶宝石头面，簪钗掩鬓俱全，便是认下这个孙媳妇儿了。其次便是去赏花，吴王妃悄眼看着，玉姐伴她身侧，也与她答案，官话说得也好。行动不莽撞，却又不时不经意闪个身儿，叫她能瞅着旁人，也好将话引得世子妃与申氏等相接，端是个殷勤人儿。

秀英便使他再去探看一番，如有同亲，也好互做个倚靠。程实后返来，道是江州此番另有一其中了同进士中年举人。

林老安人见洪谦神情还，也放下心来，她内心，休问考不考得中，人老是还。且京中糊口些光阴，实不可，江州家业仍，归去虽不大富，也不贫寒，日子还是过得下去。又有些儿狐疑：玉姐这般平静，想是晓得甚旁人不知事，饭后倒要问她一问。

郦玉堂大喜：“恰是，恰是，可托洪亲家做其中人。”申氏道：“且慢来，阿谁且放一放，我先备了与洪亲家贺礼。又有，六哥与前头孝愍太子是族兄弟，也有几个月孝身，现在出了孝，且要将他事办了，再去信江州，好叫那头亲家送亲来结婚。”郦玉堂悉将诸事付与申氏。

不等洪家人到了郦家，郦玉堂与申氏先使了人来道贺。想洪谦尚未落第前郦玉堂便看他与旁人分歧，后又做了后代亲家，又连着一个苏长贞，如何不谛视科考？早早令人往那榜劣等待，看了挨次，返来喜不自胜，从宗正处请了假，亲回家里说与申氏。

他竟比那正钞缮考卷还要忙着些儿。为防“以字取人”出疏漏，天朝继糊名以后，添这一道手续。待将卷子抄完，才交与各房考官评定，定完名次，再解糊名，将原卷取来。由主考官将各取人卷子看上一回，若遇笔迹好，又或是投了主考官胃口，将他名次往前提上一提。

照官家之意，洪谦生得委实太好，看着便是个赳赳丈夫，必是心志果断之辈，通体气度，状元探花皆不如他。欲待将他点做个状元，无法这文采实是不如。休说是状元，便是榜眼、探花，也不大好叫他来做，做个二甲传胪，已是不坏。官家心中不免可惜，不好夸他文采，便说他是：“勤奋务实这辈，栋梁之材。”

申氏也喜：“端的是功德儿，先令人道个喜去，过几日殿试毕，才好端庄道贺哩。”郦玉堂一面点头，一面忍不住高兴，看九哥也扎眼很多。申氏却想，亲家既已中了，殿试不过是个场面事儿，合该先往王府里去，说与婆婆，早早地安排玉姐见太婆婆一面，方是全了礼数。

除此而外，主考官另有一事要做，便是复审一回那已叫黜落卷子，看有无“遗贤”。今科主考乃是梁相亲家，文华殿大学士、礼部尚书于蓟，晚梁宿三年科考，也是个状元。他将黜落卷子看了又看，未曾见有甚值得拿回。又将那写得好卷子里，抽出几份改个名次。休要看着这中与不中才是大事，实则排名也是了不得，前一名、后一名，便是进士与同进士。

一番厮见，未几时京中便又添一道闻，自此，洪谦便忙了起来，见同年、见考官、见亲家、见同亲……他也不甚忌讳出身，将那故乡遇灾、逃亡入赘、发奋读书之事一一认了，神采之安然，众皆称其为君子。

到了出场这一日，程实领人去接了他来。洪谦熬着考这些天试，总比平常蕉萃些儿，返来重洗漱衣，抱着饭碗吃两碗粥，渐缓过气来。漱一漱口，先见九哥：“你故意了。”次是说秀英辛苦，再次是问林老安人与素姐好，后见玉姐、金哥。

此时并无那等殿试完了考三年庶吉人，乃是一经殿试，便可授官。孙尚书每逢此时，便有无数人拜托。本年又与以往分歧，东宫不决、苏正返来与太后对上、赵王又遭横祸、真一阿谁道人恐也不肯干休……这般情势之下，孙尚书一个老滑头，自不会等闲承诺。尽管照着端方走，一步也不肯错，一丝儿过格财物也不肯收。

殿试名次便这般定了。

玉姐内心，她爹入场是三个指头捏田螺――十拿九稳事儿，面儿上安静，还好言好语欣喜着母亲。一扭头儿回了房里，自家却由不住地担忧，对着朵儿时，不由说：“也不知那边吃如何、睡如何哩。”

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世子妃代婆母往门口儿接了秀英等，拉着她手儿道：“可算是盼来了。”又看玉姐：“真端的可儿儿，怪道四娘要定下来，我一看便也喜好哩。”只说这两句，便将人引上前。秀英心便跳，捏一捏帕子，定必然神儿，又有申氏旁，方觉好些，上来先见王妃。

申氏家中寻九哥，知九哥又往洪宅去，不由笑骂一句，叮咛：“九哥返来，叫他见我。”

几样事毕，方慢腾腾补眠去。

于蓟乃将落到第二十三名一个叫洪谦人卷子提到第四名上，一考官道：“他这卷子答得倒也层次清楚，只是词采上缺了些儿。”于蓟道：“正要这等言之有物人哩。”考官心想，我又没个儿子要做传胪，你要点谁便点谁罢了，反正这一甲三名，文辞娴雅，非常能看。