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顾明严明欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音果断：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，独一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我晓得您很喜好我，可我本日当众发誓方法受徐庆堂，便分歧适再做顾家长媳，以是恳请顾叔叔打消我与顾大哥的婚事……“
只是一个动机，那些酒楼掌柜们记念时遗憾可惜的脸，全数脸孔可爱起来。
强盗放火逃窜，差人闻讯当即追捕，为何没找到人？
“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜刮，她将篮子放到地上，然背工持长木棍，模糊颤抖地跨进了西屋的废墟，哈腰扒开烧毁的杂物，细心寻觅。
晨光洒在河面上，潺潺的流水年年如昨, 清溪望着河水, 不知不觉放慢了脚步。顾明严没法体味她的表情，玉溪还小, 对她来讲, 搬去杭城是件很新奇的事，如果不是父亲死了，小女人会很欢畅搬场的。
清溪也是这么想的，一旦有了迷惑，本来忽视的线索，便当即变得显而易见。
“大丫头，你这是？”罗老迷惑地问，以长辈的口气。
她太安静，安静地让顾明严感觉，如果此时他答复地对付，小未婚妻怕是又要喊他少爷了。
清溪一一看过世人，却笑了，在罗老错愕的目光中，清溪安闲道：“罗爷爷放心，阿爹生前已将刀法尽数传授予我，徐家刀不会失传，徐庆堂也毫不会就此消逝。”
清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，安静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”
“闭嘴！”徐老太太毫不包涵地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的事理！我宁肯徐家刀法失传，宁肯徐庆堂今后消逝，也不消你逞豪杰，趁早忘了阿谁誓，老诚恳实待在家里放心待嫁！”
顾明严看着她惨白的侧脸，眼里暴露一丝宠溺。小女人太客气，不肯花未婚夫家的钱，可她去哪找钱翻修老宅？等结婚后有了伉俪之实，再心安理得朝他要？顾明严对待女人从不鄙吝，之前随便玩玩的都大手大脚，轮到端庄的老婆，顾明严只等候清溪跟他撒娇要钱的那一天，快点到来。
顾世钦转头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只要清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
因为徐家后街临河，最后这一院后罩房火灭的最早，墙头烧黑了，房屋框架还在，可惜后罩房的几间屋子要么给下人住要么堆放杂物，没有甚么值钱的东西。
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罗老眼角肌肉，难以发觉地抽了抽。
清溪一步一步地往前走，穿过后罩房，到了祖母的院子，然后从这里开端，前面她们姐妹的院子、父母的院子、第一进待客堂堂以及临街的酒楼，全数在大火中坍塌，只剩残垣断壁，秋风吹过，带走几片黑灰。
被祖母这般怒斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”
清溪已经哭了很多天，本日，她不想哭，站在父母正房的位置，她看看几步外抹眼睛的二妹，低声问顾明严：“顾大哥，你感觉，凶手更有能够是谁？”
清溪沉着辩驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步调，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时候，我……”
翻了半小时，清溪重新出来了，手里提着一篮大小各别的菜刀，那些刀，有的刀柄烧烂了只剩光秃秃的刀片，有的只是烧黑了边沿，擦洁净后还能持续利用。
最轻易得出的结论是强盗跑得太快，但换个角度想，如果那些人底子不是强盗，如果他们放火后逃到了城内的某家酒楼，那差人便是将城外掘地三尺，也必定抓不到人。
几分钟后，清溪停在了自家后门前。
徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发甚么誓？甚么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠甚么担当徐庆堂？”
徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，仿佛非娶孙女不成啊。
清溪摇点头，望着河对岸脸孔全非的家，她眼中的沉沦渐突变成了果断：“顾叔叔的美意我心领了, 只是徐家的祖宅，我想本身修。”本身出钱，本身雇工盖房，那才是本身的家, 用顾家的钱重修, 新宅子与顾家的其他屋子, 有甚么辨别？
清溪持续往前走。
父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找甚么，悄悄向玉溪探听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起洋装长袖，捞起一根棍子，跟着帮手。
说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着统统秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，大声发誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，本日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”
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人群当中，十五岁的女人跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼敞亮，亮到灼人。
但清溪舍不得，舍不得这条青石路, 舍不得这条河, 舍不得她与家人在秀城共度的十五年工夫。
徐老太太要的就是这话，心对劲足地去后院待着了。
“还请顾大哥跟顾叔叔说一声。”自出门后，清溪第一次看向顾明严，声音比方才回绝他时温和了几分。她退婚的情意不改，但顾家父子帮了她们很多，就算不做伉俪，出于礼数与感激，清溪情愿与顾明严做朋友，当然，前提是她说清楚后，顾明严还想与她交友。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚心道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家是以结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，另有何脸孔立品处世？老太太切不成再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去歇息，我来劝劝她。”
“清溪！”
一边摇着头，罗老将菜刀慎重地放到了清溪手中，其他几位掌柜也纷繁感喟。
这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女经验。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好脱手禁止，顾明严却不顾忌徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”
顾明严就站在一侧，亲眼目睹如许的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮荡漾，久久难平。当潮流落下，又涌起绵绵无尽的高傲高傲，顾明严俄然特别光荣父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子能够都没机遇熟谙一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的仙颜，亦有着最坚不成摧的心。