第一章 玉魔（2）[第2页/共3页]
“叨教大名……”
民国八年，方才入夏，廊房二条街口已经响起应时的鲜果、小吃的叫卖声：“……供佛的哎桑葚唻！”“大樱桃唻！”“好蒲子，好艾子，江米儿的、小枣儿的、凉凉儿的大粽子唻……”
梁亦清正在埋头做活儿，壁儿在他身后悄悄地喊了声：“爸，歇会儿，尝尝鲜吧？”
这些日子，恰好北都城很不平静。三千多名门生跑到**前集会、游行，要求惩办亲日派官僚交通总长曹汝霖、币制局总裁陆宗舆、驻日本公使章宗祥，放火烧了赵家楼胡同曹汝霖的宅子，还把章宗祥痛打了一顿。前几天“博雅”宅的老先生来看玉，慷慨激昂地提及这事，说是中国人去插手巴黎的战役集会，要求打消袁世凯跟本国人签订的“二十一条”，收回青岛，堂堂的“克服国”的这个要求却被回绝，才变成了门生们“外争国权，内惩民贼”的行动。老先生发了一通“治国无人”的感慨，梁亦清听得似懂非懂，他只会治玉，哪会治国？也没法安抚老先生，只闷闷地谈了一阵子玉。玉的行情起落，干系到他的身家性命，干系到奇珍斋的存亡……
没想到对方二话没说，答复得利落，只要一个字：“成。”
韩子奇的奇珍斋，是消逝了的汗青的稀释，是世上珍奇和人间聪明的结晶，是一个惹人羡慕、诱人切磋的谜……
壁儿翻开了外间的大门以后，出去的倒是两个陌生人。一老一少，老的年约六十开外，高大魁伟，面如古铜，广额高鼻，一双深陷的眼睛炯炯有神，颌下蓄着一部乌黑的长须，头上缠着红色的“泰斯台”，身穿一件不蓝不灰的！日长衫，赤脚穿一双草鞋；少的是个男童，十多岁的模样，个头儿不高，面色黎黑，端倪清秀，剃秃顶，穿一身不辨色彩的旧布衫裤，袖口、膝盖打着补丁。这两位陌生客，一副流浪汉的架式，壁儿一愣，不知该如何打发，“哦”了一声，转头说：“爸，您来！”
侦缉队长心中窃喜总算把“玉魔”的阴魂甩出去了，至于这位韩老板此后如何备吃惊扰。他就不管了；韩子奇暗自光荣终究把这位瘟神侦缉队长请走，他倾慕已久的“博雅”宅得其所哉。
“韩子奇。”
壁儿领着玉儿，闻声从奇珍斋出来，就去追卖樱桃的车子。那小小的独轮车上，搁着柳条大笸箩，垫着块蓝布，装满樱桃，中间摆着一罐清例冽的井水，卖樱桃的男人一面呼喊“大樱桃唻！”一面把水洒在珠圆玉润的樱桃上，鲜红的玉珠还镇着水晶似的冰块。这气象，只消看上一眼，清冷鲜美便沁民气脾，不能不买了。壁儿递畴昔两大枚，卖樱桃的男人便拿起一只小小的白瓷茶盅，盛起两盅樱桃，倒在绿茸茸的鲜荷叶上。壁儿接过来，却不急于咀嚼，领着馋馋的玉儿，回了家。
韩子奇的奇珍斋，当时已是名满京华，提起“奇珍斋”三字。如同提起“同仁堂”、“内联陞”、“瑞蚨祥”……不晓得的人，只能怪本身孤陋寡闻了。所分歧的是，奇珍斋不是运营丸散膏丹、市匹鞋帽、煎炒爆烤，它的货色，是与衣食住行毫不相干而又惹人谛视标古玩玉器、珠宝钻翠，位于正阳门外大街路西、大栅栏以北的廊房二条。这一带，如果追溯到元多数期间，并不是繁华闹市，当时的米市、面市、鸡鸭市、缎子市、帽子市、铁器市、金银珠宝市都集合在北城。明朝今后，贸易中间南移到了正阳门内的棋盘街一带。永乐初年，官方在四门建立店铺，称为“廊房”，分三等租给客商，资金薄弱的便选为“廊头”，廊房头条、二条便是自当时始。到了清朝，前门外一带便大大富强，超越了前朝，“京师之精华尽在于此，热烈繁华亦莫过于此”，店铺林立，摊位满街，四方客商云集，日夜游人如织。所谓“东贵西富，南城禽鱼花鸟，中城珠玉斑斓”，这“珠玉斑斓”的“中城”便是指前门外一带繁华的贸易中间。而斑斓当中闪闪发光的珠王，则是集合在廊房头条、二条的古玩玉器行业，那是三百六十行中的奇葩，人间商品中的珍宝，“金银有价玉无价”，这是尽人皆知的。先秦的和氏之壁代价十五座城池；南北朝时东昏侯赐给爱妃的一只虎魄钏，代价一百七十万两；元朝大德年间的一粒红宝石，代价十四万锭；清朝慈禧太后的翡翠西瓜曾估价五百万两……与这些比拟，奇珍斋老板韩子奇用一万块表大头买一座屋子，也就不必令人咂舌了，丢下这一枚石子，并没有试出他的水深水浅！
“樱桃，这是樱桃啊，爸，您吃几个解解渴！”
实在，当时的奇珍斋主梁亦清。倒是一名琢玉妙手，瓶炉杯盏、花鸟鱼虫、刀马人物、亭台楼阁、舟车山川，无一不精。平常一块璞料，他能一眼看破藏于此中的玉质好坏；剖开以后，因材施料，随形而琢，常常化腐朽为奇异。但梁亦清固然技术高强，却本性木讷，不擅言辞，又无文明，没有本领对付买卖场中的寒暄和争斗排挤，足不出户，只会埋头做活儿。他的产品，供应各家古玩玉器商店，更通过汇远斋的蒲老板批量远销外洋，都卖了好代价，他却只从订户手中收取预订的代价，任凭人家*他的技术赢利，也不抱怨，安贫守摊，本小利薄，*两只手不断地做，保持一家人生存，多年来奇珍斋并无生长。梁亦清年过四十，膝下无子，老婆白氏只给他生了两个女儿。这两个女儿，都跟着白氏的模样儿，一个比一个斑斓，肌肤白润，像是用羊脂玉雕成的，长女名叫君壁，次女名叫冰玉，都是非常贴切的好名字，是梁亦清请那位学富五车又癖好古玩玉器、住在“博雅”宅中的老先生给起的，梁亦清和白氏为喊着便利，平时便呼作“壁儿”、“玉儿”，视为两颗掌上明珠。壁儿和玉儿相差八岁，小的还在盘跚学步，大的就已经能帮忙白氏持家了，洒扫庭除、铺床叠被、缝补缀补、洗衣做饭，都是一把妙手。壁儿还比母亲白氏更胜一筹，资质聪慧，善于心计，家里的表里开支，都比母亲还稀有，虽不识字，却全凭默算，安排得井井有条，方才十二三岁，就顶替了母亲大半，几近是梁亦清的小小“账房”。偶然梁亦清前面的活儿忙不过来，壁儿便打打动手，待客、收款、送货，乃至帮父亲做一些破料、量材等等简朴的活儿。梁亦清却从不让她上“水凳儿”，一则是因为这琢玉的苦活儿原不是女孩儿干得了的，二则是技术人向来“传儿不传女”，女儿学会了技术，归根结底是人家的。眼看着奇珍斋后继无人，梁亦清常常不当着壁儿的面向老婆感慨：“唉，可惜是个女儿，如果个儿子……”
下半句话就不说了。老婆白氏这时就怀着深深的愧意低下头去，仿佛还不甘心：“为主的慈悯……”信赖真主迟早还会赐给她一个儿子，固然本身已颠