第五百二十三章 凶僧恶刹[第1页/共2页]
包大人喝住：“你等无知，既来告状，何用吵嚷？渐渐说来，再若吵嚷，本大人立即用刑！”二人闻言，不敢大声。这个口称：“老爷，小人姓朱，名有信，祖居西江人氏。自幼攻书。也知义礼。我现在小本贸易度日。只因前赴船埠起货，路过钱铺，换银九两八钱，整整四块。掌柜的用秤子秤了。适有小的母舅颠末，仓猝放下银子，去迎母舅。相叙罢时，再来取银，他不承认。昧银拐赖，是以告状。求老爷判明。”诉罢，叩首碰地。
包大人微微嘲笑，回击一指，叫那妇人：“快说！如果有理，就免动刑打你丈夫。”
那人气得满口大呼。包大人用心起火，喝了：“下去，少时再问！”
包大人叫声：“刘永，银子动了没动？”刘永见问，把手往上一伸，说：“银子还在。”
包大人一听，哈哈大笑，传刘永问话。青衣忙到堂口，叫：“刘永上堂，与你妻对词。”
包大人丁内称奇：莫非此物也来告状？想罢，大声大喊：“白水獭，你果有委曲，点点头儿。引着公差，去拿恶人。不听我话，要来混闹，立即将筋打断！”
包大人见此物来得奇特，喝住衙役不要打。细看本来是一个白水獭。
包大人又看那妇人的动静，低垂粉颜。
包大人叫：“那妇人，你可闻声你丈夫说：银子还未敢动，故此他叫本大人传你来的。本大人想你家中，必有银子。你不肯实说，本大人此时也不穷究于你。你既不念伉俪之情，本大人无怜民之意，酷刑追迫你的丈夫。你可休怨本大人！”
包大人听民妇言之有理，心中倒觉欢腾，并不起火。
刘永只当问手内写的银子二字，大声答道：“银子有。”
包大人言罢，往下旁观。众役也为留意。见水獭拱爪点头。这是怨鬼跟从，附着畜类身形，横骨揸腹，不能言语，口中乱叫，内带悲音。
刘永诉罢叩首，屈得他二目垂泪。包大人一听，沉吟很久：想这西江民刁，颇能撒赖。此事无凭无据。怎得问明？再三迟疑，主张拿定，带笑叫声：“朱有信，本大人问你：天下上银钱最为要紧，你自不谨慎。失落银两，先有罪恶，还来告状？”
刘永一听，遂即迈步上行，来至堂上；瞥见老婆，不由吓了一跳，知瞒银之事已露，面色顿改，到堂跪下。
忽听刘永对他老婆说：“你不在家，为何至此？”
衙役承诺出衙去后，包大人又见打角门出去一个妇人，头上披发，面上青肿，脚步慌乱，年纪约有五旬，喊叫冤枉。他口称：“彼苍拯救！”气的疯疯颠颠，跑至案桌前跪下，数数落落，悲声惨痛。
包大人叮咛公差：“你去站立堂口，大声问刘永有银子没有？”公差承诺，走至堂口。一声大呼：“刘永呵！老爷问你，银子有是没有？”
包大人点头，说：“有银子就是。”
且说包大人升座，忽见一物，自公案下爬出，站起望包大人拱爪，口中乱叫。众役一见，上前就要赶打。
刘永说：“小人实未见朱有信的银子。如若昧心，岂无个天理？”
片时，但见先所差去青衣，把钱铺刘永之妻，带上公堂跪下。包大人见那妇人，雅淡不俗。就说：“你丈夫欠下官银数两，他叫把你传来，交还此款。或有或无，快快说来！”
说完，包大人叫：“差役上来，谛听叮咛。”又叫：“那妇人，你不消活力了。你往那月台上瞧瞧。因你男人欠银不交。罚跪在那边。等本大人当了你问他，听他说有银无银，你就不怨本大人了。”
包大人听他这事现已败露，心中大怒，一声大喝：“你佳耦再要辩论，即行打嘴！”刘永、吴氏都吓得低头不语。
那书吏明白，深知本大人苦衷，答复道：“老爷至明，本该重究，方服民气。”
一面说，一面偷看。那妇人闻声这话，就有些惊骇之形。包大人用心作威，将惊堂拍的连响振耳，喝叫：“快抬大刑服侍！”众役同去，把夹棍抬来。哗啷一声，放在当堂。
那妇人丁称：“老爷！小妇人丈夫，名董六，嫖赌不规。求老爷差人拿来，当堂对讯，就知小妇人的冤枉。”
那妇人一听，扭头一瞧，见男人果跪在月台之下，低着头，不知看手中的甚么。妇人看了，正在迷惑。
刘永一听，就痛骂：“好个蠢妇，谁叫你多话！”
包大人又将惊堂连拍恐吓，叫人脱手，夹他男人。吓得妇人脸孔变色，鄙人连连叩首，说道：“彼苍且莫动刑，我实说就是了。”
包大人提起朱笔，说：“刘永伸手过来！”刘永手伸在公案，包大人写了“银子”二字，把笔放下，带笑叮咛说：“刘永听真：你去面向外，跪在月台之下，不准东张西望，只看动手中‘银子’二字。如若擦去一点，立即叫你将银赔出，还要重责！”
吴氏见问，面带喜色，骂：“没知己另有脸问我！我且问你，你是男人，欠下官项，你作主张，该交不该交凭你，为何又叫老爷把我女人家传进衙门，抛头露面？你可晓得，脸孔何存，可见亲朋么？快些去拿你给我的银子――我放在棚顶上皮箱内里。拿来交还官项，好求老爷免打。”
妇人道：“银子家中有一包，不知多少，叫我收起，不准言语。先蒙老爷诘问，我不敢说出有银子的话来。方才老爷问他。他说有银子没动，小妇人方敢直诉。求老爷开恩，情甘将银子拿交官项，哀告豁免大刑。”
故此包大人说：“大为怪事！”就知此中必有冤情，伸手抽签，叫值日公差：“你们领签，快跟这水獭去。不准赶打，任着他走，或是见甚么形迹，立即锁拿，带进衙门。如有秉公粗心之处，经本大人查出正法！”青衣承诺，上来接签，至水獭前叫道：“领我快走。”公差言犹未了，倒也奇特，那物爬起来，往堂下就走。公差跟定白水獭出衙而去。
包大人说：“你既没有见他银子，也就罢了。本大人现在叮咛你，你如不遵，立即重处。你近前来听着。”
吴氏这些话，把刘永说的目瞪口呆，无言可答，迟滞一会。吴氏不知其故，恰好追迫，说：“你还不快去，莫非发楞就算了帐么？”
妇人见问，口称：“老爷言之差矣！凡事自有家主，小妇人的丈夫，该下官钱，理宜究查他还。小妇人莫非自有银了偿么？小妇人明净良家，闺阁女子，传我前来，甚么原因？抛头露面，进县见官见吏，岂不令人笑谈？晓得的，言是丈夫扳连了老婆；不晓得的，说我废弛闺阁。只恐良家邻右，人言不逊。老爷本是一城之主，为民父母，作官不正，甚是胡涂，枉受皇家爵禄之封。”
包大人一听，大怒道：“放刁胡言！自古至今，妻告夫者，先有罪的；律有明条，难以容恕。你快把夫主的恶迹，你所告夫的情由说来，我立即拿来对词。”
公差回禀：“老爷，方才那刘永承诺，银子有。不敢动。”