15白事[第1页/共2页]
秀英抱起玉姐，向老安人道个别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：“玉姐长得俊了。”柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累！秀英暗道，无事献殷勤，非奸即盗，你家办白事，宗子媳妇不去忙，倒拉了我来讲私房话儿。
宅外哭声还是不休，异化着妇人锋利嚎啕之声：“我亲人啊～～啊——您如何就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。
却听玉姐道：“柳家大娘、二娘要分炊，却送我与我娘金银，要阿公为她们讨情。老安人说她们是为争钱，钱既是好，为何还要与人？”
程谦佳耦携了玉姐去叩首，苏先生把自家往椅子里一丢，抄起本书来盖到了脸上。
但是玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有事理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——欲待说其不是，又无可抉剔处，欲言其轻省，却又愿意。如此不过三五日，苏先生白发又多生了几根，不由又记念起上一个门生来了。
程秀英道：“怪道柳大娘子与我一个金攒领儿，又说柳二娘子不好，别瞪我，我没接，我又不傻。”说着负气一转脸，不由变了色彩。
肃一肃容，苏先生问：“你返来了？”
秀英道：“您老说哩，纵老太公去了，这合座儿孙，谁不惦记您来？”
且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个盅儿，玉姐盯着酒盅，非常吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。
苏长贞本来忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才气缓得过来。
程秀英道：“难不成他们还要策画于我们？”
玉姐忽闪着眼睛：“甚么是停尸不顾，束甲相攻？”
苏先生：“……”
秀英也是普通说话，抱着玉姐便回自家，正思要遣人去唤回丈夫，程谦也甩袖儿出来了。
苏先生暗道，这学平生素古怪了些儿，礼数倒是不错，人止要心正，旁倒其次，好生教诲就是。当下接了，道：“甚好。你且坐去。”
似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二。厚德巷里住又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮手应酬，倒是要得。
到得柳家，果有些慌乱，逝者已收敛，正乱烘烘扎灵棚。又有城内驰名司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮手人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐今后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。
“并无，谢先生体贴，只是有一件事儿不甚明白。”
苏先生一点头，程老太公道：“安然儿去奉告你福伯，把廊下那几盆菊花搬来，要赏哩。”
程谦吃程老太公几次说：“你平日里与人相处，老也处得少也处得，文也说得武也说得，怎地不睬玉姐先生？”又见老太公使眼色，不得已，执起壶来与两老满上：“此物唯此时肥美，然独食有趣，不如把廊下那几盆开得好菊花儿搬过来，赏花食蟹，倒也有些滋味。”
八月十五里赶上白事儿，连带街坊邻居一个团聚节也没过好，却又不能说甚不好听，还须得七手八脚过来帮手。故去是柳家老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿结实，哪想他竟这个时候去了呢？
苏长贞督课甚严，东宫太子、当明天子也只要伏首份儿，现在虽是白龙鱼服，玉姐亦算不得入室弟子，苏长贞亦不松弛。玉姐小孩子家，瞧甚都鲜，苏先生说甚么，她便记甚么，不时有惊人之语。苏长贞往年教太子，太子资质平平又有一干政务战略用心，叫先生逼得要吊颈。
苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子背面也有一个小小花圃，中秋宴就摆这里。
展眼中秋即至，程老太公情知他并无家人此地，乃邀他一道用饭。苏先生非常推让：“府上一家团聚，自有话说，某一外人，不便场。”程老太公强拉苏先生退席：“我百口高低看着这个姐儿，先生是家里朱紫哩。”
柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明意义，说是当朋友呢也没那么靠近，说是当仇敌呢又过份。看他实在上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，内心实是认了他无能。就这么忽冷忽热，不上不下，提及话来一时密切，又一时含酸。
程谦漏了一声笑，又吃秀英一瞪：“外头肮脏事，小孩家家，不须听！”
程老太公咳嗽一声：“晓些事儿，也不坏。”
秀英肚里赞一句女儿公然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功。”把秀英说得头皮一紧：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说？”
背面女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸黄黄，眼睛哭得红红，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去施礼，就上前拉动手儿道：“还是姐儿好，惦记取来看我这老不死。”又抱着玉姐哭。
玉姐道：“看娘说话，未敢打搅哩。”
本来玉姐被带去素姐那边与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：“我们玉姐如何过来啦？书读了？字写了？”
柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘晓得这城里鲜事不？”
安然儿将功折罪，飞普通奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个圈儿。未几会儿返来禀道：“是街那头柳家。”
程老太公道：“恰是。”
玉姐道：“他家大娘、二娘都不想一处过，分开倒少合气。”
玉姐不知几民气机，只想：传闻家中死了人，是要哭，这柳家伯娘怎地笑了？奇特，归去定要就教先生。一昂首，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子倒是从袖子里摸出只小包，翻开一看，是一对绞丝小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”
秀英眼睁睁看着闺女大风雅方走出去：“老安人～”说着还作了个揖。她一身男童打扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：“学会偷听了你！”
“是。”
柳大娘子道：“便是一个娘生，也一定靠近哩。”
苏先生心道，半日闲公然只要半日，只求这位小祖宗不要问出甚么别来。头一天上课拜闻她歪解二十四孝，已令苏先生脑筋很不敷用。
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柳家老安人听她如是说，哭声大，震得玉姐头皮发麻，从袖儿里取出个手绢儿递畴昔：“您擦擦。”柳家老安人被这一安抚，是悲中从中，欲待抱紧了玉姐嚎啕，玉姐早从她怀里摆脱，爬到把椅子上，去够桌上茶壶茶杯：“喝些水，喘喘气儿。”端着就往柳家老安人嘴边送。