15白事[第2页/共2页]

林老安人嘲笑一声：“这是要分炊呢！我们这等小门小户分炊，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你嘴，与我们说哩。”

秀英道：“有甚鲜事？”

柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮干，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。平常家中，每逢外祖母抽泣，她便想出这一招来。

林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”

“是。”

苏先生心道，半日闲公然只要半日，只求这位小祖宗不要问出甚么别来。头一天上课拜闻她歪解二十四孝，已令苏先生脑筋很不敷用。

苏长贞本来忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才气缓得过来。

到得柳家，果有些慌乱，逝者已收敛，正乱烘烘扎灵棚。又有城内驰名司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮手人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐今后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。

苏先生暗道，这学平生素古怪了些儿，礼数倒是不错，人止要心正，旁倒其次，好生教诲就是。当下接了，道：“甚好。你且坐去。”

其次方是百口举杯，玉姐年幼，并不与她酒喝，只拿只口杯，把温水冲花蜜与她饮。程老太公一面命取蒸螃蟹来，劝苏先生吃：“须用些姜醋就着暖酒，方解寒性。”又使眼色令程谦作陪。

八月十五里赶上白事儿，连带街坊邻居一个团聚节也没过好，却又不能说甚不好听，还须得七手八脚过来帮手。故去是柳家老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿结实，哪想他竟这个时候去了呢？

“并无，谢先生体贴，只是有一件事儿不甚明白。”

柳家老安人听她如是说，哭声大，震得玉姐头皮发麻，从袖儿里取出个手绢儿递畴昔：“您擦擦。”柳家老安人被这一安抚，是悲中从中，欲待抱紧了玉姐嚎啕，玉姐早从她怀里摆脱，爬到把椅子上，去够桌上茶壶茶杯：“喝些水，喘喘气儿。”端着就往柳家老安人嘴边送。

玉姐见甚么都鲜，因曾外祖父不怒斥她，便大胆问：“甚么是分炊？”

宅外哭声还是不休，异化着妇人锋利嚎啕之声：“我亲人啊～～啊——您如何就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。

秀英眼睁睁看着闺女大风雅方走出去：“老安人～”说着还作了个揖。她一身男童打扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：“学会偷听了你！”

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素姐是个无用人，又是孀妇，向来少出门，程老太公佳耦年纪又大，便是程谦佳耦去帮手。程老太公发令道：“我们还能活几岁？情面要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。返来菩萨面前叩首念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既是熟悉，合该致奠。”

且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个盅儿，玉姐盯着酒盅，非常吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。

秀英肚里赞一句女儿公然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功。”把秀英说得头皮一紧：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说？”

但是玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有事理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——欲待说其不是，又无可抉剔处，欲言其轻省，却又愿意。如此不过三五日，苏先生白发又多生了几根，不由又记念起上一个门生来了。

柳大娘子道：“便是一个娘生，也一定靠近哩。”

玉姐不知几民气机，只想：传闻家中死了人，是要哭，这柳家伯娘怎地笑了？奇特，归去定要就教先生。一昂首，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子倒是从袖子里摸出只小包，翻开一看，是一对绞丝小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”

背面女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸黄黄，眼睛哭得红红，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去施礼，就上前拉动手儿道：“还是姐儿好，惦记取来看我这老不死。”又抱着玉姐哭。

苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子背面也有一个小小花圃，中秋宴就摆这里。