21使女[第2页/共2页]
玉姐奇道：“那是甚？”
玉姐道：“你娘呢？”
秀英道：“妈妈是做惯了白叟了，倒要劳动妈妈寻摸两个听话好丫头与我家大姐儿使。”
李妈妈道：“哪来婶子，这般狠心？”
小乐儿悄声道：“我只说与妈妈一小我，妈妈万不成别传。”
王妈妈连称不敢，又问：“这一分代价一分货，不知府上要甚么价儿呢？这一个金尊玉贵姐儿，却不好骄易了。但买人卖人，总要分个三六九等……”
却不知程老太公道眉头紧皱，掐着指头算哩。程老太公本意，却并非为踏青而来，原是他乡间有地，租与耕户耕作，每年收些租子，除开自家吃，也卖些。耕户有勤有懒，做爹勤不定儿子也勤，便要不时剔简，以防荒了地。他自思年过古稀，便欲将事件罢休与秀英程谦。程谦往前收过租，却未曾办过这等换佃稼穑，这是带他们去长见地。
待程老太公折回，玉姐当仁不让诉说朵儿之事。程老太公眸子儿一转：“天叫给我玉姐一个亲信丫环！她既家中受难，挂记便少，玉姐解她危难，便于她有恩。乡间孩子心眼儿实，甚好，甚好。”
朵儿终究道：“我只听大姐儿。”
玉姐猎奇：“妈妈休拦她，我有话要问她哩。”今番下乡，吃着很多鲜物儿，却没曾见过原状，好轻易来一小我，玉姐便想问问。李妈妈道：“乡间孩子不整齐，大姐儿细心她身上有虱子跳蚤。”
当下秀英使丫头小乐儿，往去寻接生王妈妈来。这王妈妈既是稳婆，又兼着媒婆，也算是个媒婆儿，程家使惯了她，但有事，便唤了她来。程家给谢钱又足，王妈妈偏疼往他家跑。
李妈妈哑然。叹口气：“这才是富朱紫家姐儿呢。”亲往前采了小丫头来，小丫头要哭不哭：“我爬上来看看，冻僵了手脚，爬不下去……”
小乐儿丢老迈一记白眼与王妈妈：“您老练了家可千万不敢这么说，是要给我们大姐儿买丫头使哩。”
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张四一声打断，朵儿见了玉姐便眼睛一亮。程老太公再不肯有一丝疏漏，当下立了文书，请了中人，一两银子买了朵儿。
王妈妈袖了银子，千恩万谢，又矢语发誓，需求给玉姐寻两个好使丫头。
王妈妈一拍巴掌：“还是娘子说得明白，就是养得熟这三个字是要紧。有那等一等一聪明人，养不熟，指不定又来害主，要来甚用？”
一家子主仆十数人，连着铺盖、文具、惯用家什，倒有7、八辆车，程谦各骑了野生骡子。安然儿等也有骑驴，也有步行，浩浩大荡好不热烈。小乐儿终遂愿随行，与迎儿等四个丫头一辆车，初时还掀帘子往外看景，不消一个时候，便昏昏欲睡。
一起上便问小乐儿：“又要买人哩？但是娘子怀了哥儿要买奶-子？”
“我娘给起。”
秀英啐她一口：“好个利口老货，我便与你钱，也与你足足，且不拿那九二串[1]与你。”
程家却不坐等王妈妈动静，小乐儿因得了王妈妈谢钱，往外买了三升瓜子儿，四周一分，搬张小凳儿与迎儿等一处磕着瓜子儿说话。小喜笑道：“你这婢子倒灵醒晓得贡献我。”吃小乐打了一巴掌：“有得吃还堵不住你嘴。”
玉姐道：“你尽管跟我，尽管听我一个，我就看顾你，不叫人欺负了你，谁欺负了你，你说与我，我与你出头。只不准听旁人。”
待到了别业处，方知路上苦委实算不得甚么，这别业久未有人居住，气味也不甚好。便是登东，也与江州城略有分歧，止仆人房内有几个恭桶，使女小厮，都须得往搭茅草棚子，便是这棚子，也是现搭，四周漏风，本地挖个大坑。
王妈妈满脸堆笑，躬身道：“老是瞒不住老安人，实话与老安人说，似府君家那般买，是他们买卖做得大，单拣那打小生得好女娘来细细养，又教读书识字，又教弹唱歌舞，养大了埋头等卖好价，老婆子小本买卖，却没这等本领，只好转个手儿，得些个辛苦钱糊口。买时多少，卖时就不定这个价儿了。似这等5、六岁女孩儿，我手里，一个倒要十两银子――倒是不收钱，只收银。”
小乐儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡间住几日，也是踏青，也是看看他们种田上不上心。我们便有跟着去，有来看家……”
程老太公携玉姐领人之时，朵儿后母正拿着指头戳她额角数说：“短折鬼留下赔钱货，还不与我抬柴去！整日半点活计做不得，白费很多柴米，多迟早……”
“……”
鄙谚说得好“贫民孩子多，凹地蛤蟆多”，朵儿父亲张四与头前娘子养了两男一女，与继配又养两女一男，又非大户人家，如何养得活？丫头顶好前程倒是与大户人家作使女，次一等生而溺之。是今后娘待这“赔钱货”如何，他也浑不料。自幼缺衣少食，朵儿很有些呆相，更加不受待见。既程老太公要买，李四领了一两银子，尚觉占了便宜，忙不迭将朵儿卖与程家作使女。
小乐儿方笑嘻嘻接过了钱，微一屈膝：“谢妈妈了。”王妈妈见她收了好处，便东拉西扯，探听些门道：“家里娘子想要甚么样丫头哩？老太公、老安人有说甚？姐儿有甚驰念？”
想尚未春耕之时，花木未发，草都不长一颗，又有甚都雅？又有甚能看？程老太公原就不为看景而来。
王妈妈嘻笑着应了：“我却不为娘子会坑我，娘子想，两个丫头二十两，况了银，我一把老骨头，怎生搬回家去？却不是要闪了老腰？”说得屋内俱是一笑。当下秀英取了二两三钱一个银角子与王妈妈：“也不消再剪了，只作二两罢，余下与妈妈吃茶，待有了好丫头，再与剩下。不拘丑俊，只要端方好使。”