22好心[第2页/共2页]

说得纪主簿面上挂不住，甩袖儿走了，晚间哪个房里也不歇，自与儿子安郎挤作一处。

秀英目瞪口呆。

乡间走了一遭儿，程老太公策画落到了实处，玉姐又遇朵儿，算是不测之喜。秀英住不惯乡间，然一心扑家业上，反把这份不惯减了五分，竟然不觉得苦，自发下乡一回，又懂了很多，也是心对劲足。玉姐带回了朵儿，也是畅怀。至如苏先生与程谦，各细心查访耕户，亦有收成。其他人等也是开了眼界，纵使没甚显见好处，思及朝发夕至，便可回到江州城用上恭桶，也是欢乐雀跃。

本来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她家中，不令出门。偏生蒲月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：“不是主簿家，没得如许好弹唱。”纪主簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那边也弹唱。

素姐安静不喜热烈，听了两曲，便去散散酒气，偏赶上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打收回来。两下碰到，素姐因见青儿满面忧愁，不似堂中欢乐之色，不由多问几句。

事情瞒不下，秀英只得告与林老安人：“千万叫我娘休再肇事。”

一语提示了何氏：“妹子说是实话。”

何氏一想，素姐常日不出门，竟是真不知如何对上，恨道：“真是个妖精！妹子放心，我自稀有，这几日说不得话了，我须把家里清净了。”秀英好话说，将人送走。免不了借着与娥姐东西名头，又送出一副金镯子与纪家。

玉姐又问朵儿乡间糊口，方知书上春耕夏耘秋收冬藏，短短八字，竟有如厮艰苦。秋收以后，农夫尚不得安息。家中统统之炭，亦是他们烧得。然烧炭之人一冬却不舍得用去几斤，尽管拿去卖来，以备不虞。

李妈妈见她听得难过，经常喝斥朵儿，不令说。玉姐却每要听，偏朵儿只肯听玉姐一个。李妈妈无法，向秀英去说，哪料玉姐小小年纪自有主张，秀英已管她不住，程谦偏又觉女儿当晓得些世事，从中拦着。李妈妈只得日日听着乡间辛苦，非常难过，只盼着早日回城。一盼二盼，终令她盼到了程老太公发话这一天。

青儿非常感念：“娘子不令奴出门哩。”

又往说素姐：“纪主簿家自有娘子，娘未曾与何娘子一针一线，倒与他家使女这般密切，这不是与使女做脸，折人主母面子么？”

玉姐只觉娥姐略有不当，并不知内里究竟为何，只拿乡间事与娥姐来讲。不想娥姐父亲落第先，原也乡间住过，虽不似朵儿艰苦，晓得事比玉姐只多很多。次后竟是玉姐发问，娥姐来答。渐次说开，娥姐面上舒缓很多。

秀英听了李妈妈所言，掐指一算：“大姐儿生日将近，也要做衣了，就顺手与她做两套罢，连着鞋袜，也与她买几根头绳儿扎着。”

李妈妈方不方声了，命朵儿往院子里一站：“我送姐儿去，你站这里，不准走动，不要碍事，瞅着些不要磕碰了。”朵儿喉咙里应了一声，见李妈妈望向她，忙把头点了数点。李妈妈又取了玉姐一套衣，往吴妈妈那边送：“大姐儿且缓一缓等一等，厨下水正烧，烧热了先与姐儿沐浴换衣裳。”

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李妈妈应了，自去与程福讲不提。

娥姐似有苦衷，笑也有些勉强：“成。”

秀英道：“这是乡间带来朵儿，后母待她不好，叫玉姐赶上了，也是玉姐与她缘份了，便把她带了来。”又叫朵儿与何氏叩首。朵儿看一眼玉姐，见玉姐点头，方拜下来。何氏叹道：“是个好丫头。”袖子里摸出套银三事儿赏与朵儿，朵儿又看一眼玉姐，玉姐道：“婶子风雅，谢婶子哩。”朵儿方接了。

青儿泣道：“家中娘子好生短长。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想三五年后，人老珠黄，当要化作灰尘了。原思得遇夫君，不想……老是奴命薄。”

青儿道：“奴一使女，哪吃获得哩。也不得好汤水，粗茶淡饭，老是我因果。”

青儿非常感念：“奴有来世，衔草结环。”

秀英道：“把大姐儿交与老安人，那边吴妈妈也是老积年哩。”

何氏道：“你们一处玩去罢。”

娥姐初来厚德巷时是十岁，本年已交十二，初见了成人模样，秀英因见何氏面皮不好，故把娥姐夸上一夸：“到抽条长个儿时候儿了，几日不见，竟似又大了些儿，生得更加好了。”

何氏不免与秀英道：“你家婶子倒美意哩，只别叫人骗了。”秀英面皮臊得通红：“我娘就是这本性子，面耳朵。太公将家交与我筹划，你道为甚？有人哭，她便怜，从不辨个真假。你多担待，那小妖精再来，我叫人打她出去，我家明净人家，不容轻浮人踏。”

纪主簿花诱人眼，自是说好。青儿把素姐好生一夸：“奴簪环，娘子道轻浮不准插戴，便整日头上秃秃，幸而有安人垂怜。”又说素姐和顺可亲，与她饭吃。纪主簿渐次听出味儿来，次日便寻何氏说话。