42母女[第2页/共2页]
四姐略有忧色，说别人时，她也会这般说，然五哥乃是亲弟，不免想他有朵解语花儿，休受人辖制，然又知申氏所言理，故而不言。
申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个来，止心中将两个生得欠都雅抹了去。至如玉姐，传闻家道也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐晓得很多，也不知是样样邃密呢，还是专好玩乐，不如再看看。
洪谦道：“那就是你想岔了。”
这申氏家中善运营、颇充足，却总出不了仕进之人，待抢个进士做半子，离京千里，鞭长莫及，退而求其次，方把女儿与郦玉堂做妻，死了一个又填出去一个。也算是乡绅人家，故与宗室出身之郦玉堂普通，都不大瞧得上商户。
郦玉堂书房去了，申氏便与后代们说话。由来宗室便是进学测验少，一则难考中，二也是免了“与民相争”，三也是因姓了这个姓儿不免有些不思进取，是以郦家诸男，虽也读书，却与测验不订交代，做父亲多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人丁浩繁，实也忙不过来，郦玉堂自玩自，只要儿子识得字，书法也能看，也不甚违法，他便不管。
秀英怒道：“你此人好不晓事，听不懂人言怎地？我好言好语说与你，你装耳聋，非要我说得没余地。你便听好，我家姐儿偏不与你外甥！贵足贱地，这等出息人舅母，我家留不起，小喜，送这娘子出去！”小喜一抬手儿：“大娘子，请回罢。”
她娘尽管开解她：“文郎好生读书，有了功名，半子也不必会由他配个拙媳妇。”
林氏道：“我怕他们胡乱与我文郎配个娘子，人说妻贤夫少祸，再来个馋懒媳妇儿，一家子怕要饭哩。”
申氏道：“我记取有两个生得不风雅相？”
秀英愈发鉴定府君娘子连番见人必有故事，但是玉姐尚小，府君家几个哥儿父老十余岁，扈家、曾家年纪相仿，见玉姐莫非只是烘托？秀英内心又不平起来。然一思玉姐要说人家，心中便慌乱――实是舍不得。她断不敢真想玉姐能嫁与这宗室人家，一时觉是攀附，一时又觉自家闺女样样好，也不必怕了谁。
申氏笑道：“你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。”却留另三个下来发言。
不想这林氏将死之人，性直拧，偏认准了如许于文郎无益，她娘心疼闺女，也是为她走得放心，又生出一番主张来：“那秀英凶暴难对于，她娘却好说话！我与她哭上一哭，也许便能应了，虽说外祖母管不得此事。然有个话儿出来，他家便难分辩，这事便能成了五分儿。”
秀英面皮涨红，怎肯承诺？也不须与洪谦商讨，便道：“休要说，再说便恼了。我家玉姐才九岁，我还要留她二年哩。”
那一头秀英与玉姐回了家，秀英第二回见申氏，略安静些，却也脸上含笑。返来与洪谦道：“这些女孩儿里，咱家玉姐比她们强多了。”洪谦道：“这是天然，”又问玉姐，“过得如何？”
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作者有话要说：第一～
她娘道：“她家不是不承诺么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”
秀英如何肯应？林大娘子登门，她笑接着，酬酢毕，林大娘子忽地哭了出来。秀英不得不问：“你来我家里，哭甚？”心知林大娘子要作幺。果不其然，林大娘子道：“平常我也常入你家，欢欢乐喜多好，今番再到这厚德巷里来，倒是探我那薄命小姑病来。”
申氏道：“她是九岁还是十岁？与九哥[1]年纪相仿，倒是不急。反是四姐与五哥，要着紧些。你们爹不睬事，我且说与你们，我总怕京里又出幺蛾子！”说得四姐与五姐不由心惊，二人皆是庶出，低嫁换钱，头一个便是使庶女。
洪谦浑不料，秀英却未免上了心，将玉姐叫来好生查问：“白白天州府那边，你们都说了甚，做了甚？一一说来与我听。”
林氏道：“难不成另有旁体例么？为了文郎，我便寒舍这张面皮。”
申氏道：“止看嫁奁家私，有你罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶恶，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，提及白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿聪明。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得都雅哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。
申氏与郦玉堂说完，一家开饭，倒是“食不言”。饭毕，郦玉堂自往书房去画两笔划儿，写两幅字儿，他也没甚天份，老是自家哄自家玩罢了，倒是后代里有几个比他书画好。
四姐与五哥同母，便道：“上一回那李家大姐儿和顺可亲，看她插带穿着，也是，我拉她手儿，上头止有浅浅笔茧与琴茧，想家道丰富，人不刻薄，可行？”
林大娘子原不想来，昔年恩仇她也晓得，她婆婆家里还说来，彼时嘲笑程家，现在又要求人，岂能有好？然婆母之命难违，不得已，登了门儿，却叫赶将出来。暗怨小姑子背晦：“你儿又不是金孺子，说要人家便要，说不要便不要。”
林氏含泪道：“求娘怜我，寻其中人来。”