62元夜[第1页/共3页]
灯节这日，灯火不由，九哥家中不动声色吃了晚餐，便要出门儿。申氏与六姐、七姐母女三个掩着口儿，你看我、我看你，七姐还戳了六姐一下儿，俱眉眼含笑。九哥自打订婚，已叫她们三个如此这般挤眉弄眼笑过无数回，打第二回起，便已练就钢筋铁骨，任你戏笑，我自脸上一丝儿也不动。直比及母女三个笑得累了，他便带着灯笼，往洪宅去。
九哥恨不得与玉姐悠长做一处，却不敢将玉姐送回晚了。回到厚德巷时，金哥正放炮仗，九哥内心痛，不免也了局一试技艺。与金哥两个手上、脸上都有些灰尘，玉姐忙唤他两个出去洗手、擦脸，胡妈妈与金哥拧帕子，朵儿便拧了帕子递与玉姐。玉姐转与九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了来擦手，饶是如此，也叫家下人等笑着看了一阵儿。
“油嘴滑舌。”
申氏晓得他向来不说虚话，欣喜一笑，与他说些个闲话：“你行李我都收好了，船儿也与你单雇一条。我使王虎儿随你去，他京中熟，到了京里，看你岳父如何安设，他要了局，考前你不好总去打搅，也要时不时看一看，恐他于京里不熟，你可带着王虎儿与他分辩。记取了，你娘子还未过门儿呢，你休要轻浮了，书也要读……”
未料一语成谶，尚未出正月，便有加急文书送到：皇太子薨逝。贤人急令各地，搜索苏长贞下落，欲辟他入京为官。起先那礼送他出京旨意便失了效。
勾着玉姐到街上看灯。
――――――――――――――――――――――――――――――――
金哥将手里灯递还与胡妈妈，仰着脸儿看九哥，九哥下了马来，取了走马灯与他：“有些儿沉，摆着一道儿看罢。”走马灯颇大，是使两小我抬了来，眼下放金哥面前青石板地上，引得街坊孩子赞叹围观。
申氏与郦玉堂定议，便撺掇郦玉堂去写信：“你往京中写信，除开家里，也记得与孙尚书那边捎去一封信儿。返来亲领了九哥往他岳父那边去，将九哥托付。”郦玉堂承诺一声，自去写信，先从吴王府起，次与孙尚书，次与京大哥兄弟几个，一一写了然。看看天气略晚，便申明日一早携子往洪里去。
九哥早知要上京，不猜中有波折，今番得了确信儿，也不由暴露个笑影儿来，看得申氏扭着脸儿一笑，笑完了，又正端庄经再叮嘱九哥：“你岳父面前，可不敢拿大。”九哥道：“娘，我醒得。”
洪谦与苏先生接了郦玉堂父子，里头申氏也与秀英申明来意。秀英闻说要叫九哥同业，便吓一跳：“这如何使得？”申氏道：“有甚？他个毛孩子，还恐叫你们操心哩。只要一样好儿，虽是个半大小子，跑个腿儿还是够使。休要说我们托大，他好歹有个宗室身份，一起上倒好多几分薄面。”
――――――――――――――――――――――――――――――――
九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。
非是他不起贼心，只因眼下还洪宅，纵想拉拉小手儿，也要逃了岳父眼睛方好。朵儿提着个小食盒儿，一双眼睛狠狠看着九哥之手，重重咳嗽一声儿。九哥只当没听着，却与玉姐道：“我带了兔儿灯来哩，却才将走马灯放外头与金哥玩，咱也去看看。我又带炮仗来，看着他放。”
玉姐做好，便将它放个小沙锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来另不足温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥恰是长个儿时候，吃相斯文，吃得倒是很多。
朵儿跺顿脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上端的热烈。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来右手拉了玉姐左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”
他一出行，便有很多双眼睛看着，及见他入了厚德巷，便“哦”了一声。世人皆知洪举人要赴京赶考，两家是亲家，郦府君登门，虽有些不测，却也没乱了章程。
九哥道：“你又不是旁人，我也不是顺手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我都是你。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你了。你也须得是我。”幸亏九哥坐得近，听耳内，只觉一颗心便要跳出来。订婚是父母之命，本日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防朵儿，也扎眼了几分。
说了很多，申氏又说了明日要去洪宅之事，叮嘱他明日要穿身整齐衣裳。
申氏道：“我也不耐烦她们好打机锋。可九哥须得随他岳父去京里，你先听我说来，九哥本年就十四了，说大不大，说小也不小，过不二年便要结婚，也要谋个调派，到了京里，尽管跟着听听、看看，也好长长见地。大事没他，谁个寻他倒霉来？”
九哥带着书童儿寻着了玉姐，玉姐已换了身儿衣裳，发上饰着灯节时妇人常佩之蛾儿雪柳，俏生生立灯影下，看得九哥心中一荡，抢上前去：“天冷，休冷着了。”悄悄儿扶她胳膊，要将人带出。
洪宅大门正开着，厚德街本日也是挂满了灯，金哥正与几个年纪相仿哥儿姐儿一处赛灯。听得马蹄声声，小孩儿皆昂首看去，都轰笑起来，说九哥：“你姐夫来哩。”
自去寻玉姐，先见洪谦，洪谦将他高低打量一回，看得九哥内心有些儿发毛，便放他走。九哥不敢多担搁，与洪谦一揖，方回身去见玉姐。冷不防听洪谦背后道：“多走几步，免得积食。”九哥摸不着脑筋，却也留步，回身道：“谨服从。”
接了信，郦玉堂便踌躇了起来,他家因人丁实在太多,很多人便与宫中没法太靠近。照说宫中事平常触及不到,然此事事关国本，他又是官家堂兄弟,怎能不受一二连累？且郦玉堂晓得本身斤两,隔岸观火,看着机会差未几，又有人提示时,他也好掺一脚，除此而外，他却没阿谁本领翻手为云覆手为雨。
郦玉堂想，也是这个事理：“我写封信儿捎到京里，便说咱不去了，叫九哥回京叩首。”申氏听他这般说，放下一颗心来，她固不求儿子如何繁华，然家中郦玉堂现在五十岁了，也不过是个府君，大哥兄弟几个，多不过6、七品官儿，九哥实没法做个“繁华闲人”，不然轮到本身孙子，不吃糠咽菜，也要买卖婚姻了。趁着年青，有出错儿机遇，多闯闯、多看看，又有个老练岳父照看着，于九哥只要好处没有坏处。
申氏道：“先说好了，六哥婚事不是你我定，我知你内心不痛，我也嘀咕来。然既是王府里定下，咱又认了，孙家姐儿好不好，都是六哥媳妇。只要她家不犯十恶，她人不淫佚失德，这媳妇你得认！”