62元夜[第2页/共3页]
申氏道：“六哥婚事怎好等来？”
金哥将手里灯递还与胡妈妈，仰着脸儿看九哥，九哥下了马来，取了走马灯与他：“有些儿沉，摆着一道儿看罢。”走马灯颇大，是使两小我抬了来，眼下放金哥面前青石板地上，引得街坊孩子赞叹围观。
自灯节后，申氏愈发繁忙起来，清算很多礼品，往赠京中，还说：“只恨不能与九哥一道走。”
两人便提及如何销货来了。秀英自幼便做这个，申氏也是掌家娘子，现在又是亲家，便不似外人面前要保护“体统”。玉姐尽管听她们说，自家也记下。那头申氏说完买卖上事，复与秀英、玉姐，又说一回京中忌讳，玉姐听得是细心。甚而至于那边点心铺子好、哪座庙灵验，等等等等，皆问个明白。
郦玉堂不耐道：“你又想到哪处去了？我只说暂不往那斗鸡窝儿里凑，谁个说要退亲来？为人取信，这事理我晓得。你也不想想，哪回宫里头闹，不要夹出来几个冤死鬼来？这时节，纵是办丧事，也办不好，不如待风平浪净了再归去。”
九哥道：“你又不是旁人，我也不是顺手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我都是你。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你了。你也须得是我。”幸亏九哥坐得近，听耳内，只觉一颗心便要跳出来。订婚是父母之命，本日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防朵儿，也扎眼了几分。
申氏九哥悄悄好笑，只因郦玉堂本日打扮甚是出挑。虽不着官衣，身上这身儿衣裳倒是换了八件儿后才定下来，一时嫌太张扬，恐不入苏先生之眼，一时又嫌太旧寒酸，要丢他脸。不带上玉佩呢，恐失礼，带了呢，又怕叫说豪侈。直折腾到三时分，方对劲睡下。
勾着玉姐到街上看灯。
外头苏先生听了郦玉堂说要使九哥一起护送，也赞他“高义”。一语毕，郦玉堂满面红光，眼角几条皱纹似都不见了。洪谦与苏先生很有些负气意义，见不得苏先生“张扬”，然对着郦玉堂这般追捧之人，也唯有哭笑不得。只好与九哥说话，不过问些可曾到过京中之类，九哥一一答了。
朵儿跺顿脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上端的热烈。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来右手拉了玉姐左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”
玉姐听了轻笑，两人一起走，也未几言，路上也有成双成对儿。九哥玉姐与这些人擦肩而过，相互看眼中，都有些儿羞怯。灯节热烈，道旁除开各式灯笼，又有各种小摊儿，也有卖元宵，也有卖胭脂水粉，也有卖花翠，不一而足。街边技术，两人皆看不大上，走得久了，腹中却有些儿饥饿。干脆往茶馆里坐了，朵儿将食盒提了上来，揭开来恰是玉姐做红烧狮子头。
九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。
食毕，各饮热茶，九哥方道：“鞋子极暖极好，你，休要累着了。”玉姐正襟端坐，却斜眼看他一下：“哦。”又正了脸儿。九哥悄伸手，拉一玉姐之手，玉姐也不摆脱，却将眼看他。外头又有个好大烟花放起来，两人齐从窗里往外头瞧，恰见近处火树银花，远处一轮明月，端美极。两人你看我、我看你，只觉便是如此对视心中已是美极。
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非是他不起贼心，只因眼下还洪宅，纵想拉拉小手儿，也要逃了岳父眼睛方好。朵儿提着个小食盒儿，一双眼睛狠狠看着九哥之手，重重咳嗽一声儿。九哥只当没听着，却与玉姐道：“我带了兔儿灯来哩，却才将走马灯放外头与金哥玩，咱也去看看。我又带炮仗来，看着他放。”
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九哥带着书童儿寻着了玉姐，玉姐已换了身儿衣裳，发上饰着灯节时妇人常佩之蛾儿雪柳，俏生生立灯影下，看得九哥心中一荡，抢上前去：“天冷，休冷着了。”悄悄儿扶她胳膊，要将人带出。
郦玉堂极少出府衙，虽爱个游山玩水，江州也是风景娟秀，然常常出行也只是游山玩水罢了，旁人家里，他也不好去登门。这江州城，他也算个土天子，谁个曾见天子无事往臣下家里玩呢？
“油嘴滑舌。”
郦玉堂待赵信，便似养朵花儿、养只猫儿，然待苏先生，真真是谨慎。不正衣冠不敢见，不敢与他说声色犬马。有这位先生前，他连大声大笑都不敢。
外头金哥一双眼睛看着九哥扶他姐姐胳膊，便跑来拉着玉姐道：“姐，看九哥与走马灯儿，忒都雅。”九哥轻笑，袖子里取出一包物事来，便是他说炮仗了。亲点与金哥看，倒好将洪宅里人引来。程实目睹玉姐护着金哥，是九哥拿着线香燃烧，吓不得，忙上来道：“还是小来罢，休燎了姑爷衣裳。”
洪谦倒是待见这个半子，虽偶然感觉他肚里七弯八拐，倒也觉他是个有分寸之人。有分寸便好，洪谦说得心对劲足，咳嗽一声，道：“将到灯节了。”九哥抬眼，忽地瞪大了，又复了常态，道：“恰是，我正想寻两盏兔儿灯与金哥玩。”洪谦脸上似笑非笑：“金哥可不属兔儿。”九哥脸上一红，愈发假装若无其事。
玉姐叫他拉动手儿，便觉一股热气儿打从左手延至满身，不消照镜儿，也知自家双颊通红了，轻啐一声儿：“你倒好……”手上悄悄一挣，九哥掌上一紧，玉姐便不挣来。九哥心安理得，拉着玉姐手来：“不好也不敢配你。”
申氏晚间便叫来九哥：“京中有些儿变故，你阿翁原不想咱去淌浑水来。我与你爹想可你也大了，也该晓事了，小孩子家去了京里，大事儿上头无人记得你，你也休往上头凑去。你岳父是个明白人儿，但有不懂，多向他就教。他们一家老长幼小女眷又多，你须得懂事儿些，要多看顾着。”
转眼灯节便到。
郦玉堂道：“他岳家是吏部尚书，这枢纽上，少不了磨牙，还是少招眼好。”
说了很多，申氏又说了明日要去洪宅之事，叮嘱他明日要穿身整齐衣裳。