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红烛高烧，鸳帐低垂……

年初开课之时，苏先生也不得不乘了车儿，叫人围跟着去了。彼时过继人选渐浮出水面，洪谦便不令玉姐出行，叫秀英家中关照着她，自携了金哥前去。金哥叫裹大氅里，置于程谦身前，父子俩骑着马，背面跟捧砚乘口租来马，也跟着。却不径往，拐了个弯儿，路过了霁南侯府门口儿，顺道与朱家人并行。珏哥过年便十六，高高个儿，也是弓马纯熟，诚恳退了洪谦半尺之地，听他说着书院布局。

思及此，心又酸楚，往“那处”去后，九哥便不好叫自家娘，只好叫“婶子”了。

男家是九哥亲迎，众兄弟、堂兄弟围簇而来。官方早有传闻，这九哥将要入继大统，都齐来围观。见他一身礼袍，边幅端方严肃，都说“好男儿”。非论他生是丑是俊，只要面相刚正刚毅，看似不好拿捏，围观便都喜――实是不想有个软弱太子。

本朝虽无明文不准外戚干政，只许恩崇他们，却有些个商定俗成做法儿，比方，外戚可崇以高爵厚禄，却少有执掌中枢。非特是诸后、妃之母家，便是不幸尚主驸马，也少有能出头。婚姻好讲究个门当户对，很多勋贵之家倒以结姻帝室为荣，何者？谁个能包管子孙代代畅旺来？或嫁或娶，中间儿有那么一遭儿，也好使家里缓一口气儿。

郦玉堂夙来是个甩手掌柜,万事听老婆,再一想官家本日了局，唯故意寒罢了，当下便应了，又向吴五府里说去。吴王府里因着九哥之事有端倪，也须多听听郦玉堂佳耦主张。因着官家过继嗣子之事，吴王等宗室对陈氏不满渐多，实不忿再叫陈氏张扬，为着这一条儿，吴王也不想叫九哥娶了陈家女。

申氏倒是高兴，一辈子只养了一个儿子，若不能亲为他筹划娶妻，必是一件憾事。纵知这儿子留不住了，抢着娶进这个儿媳妇，她内心也是意。倒要谢一谢慈宫了，不是她横生枝节与了这上佳借口，申氏也不好这抢着脱手，恐这辈子也喝不得亲生子媳妇茶了，岂不遗憾？这一番非止如愿，还要赚上“有信有义”、“不畏强权”好名声儿，也是为玉姐张目，申氏心中之喜实要压过儿子将要变作旁人家之痛。

到得洪宅，也有一干妇人，却不好狠拦，戏拦一回，叫九哥吟几首诗便放他接妇。

九哥道：“国度有难，固不敢辞，然……如此我将失母。官亦失子，两两相对，不亦悲乎？且，将膺重责，敢不恭谨？”官家道：“你是个好孩子，我既已伤过心，便不要重蹈复辙，你我父子，该当同心。”九哥躬身道：“敢不从命！”

洪谦有假也不闲着，城外书院因不远处有一引水灌溉石渠，且汉时藏书之馆亦名石渠，官家高兴，便题了石渠书院名儿，也算是一语双关了。洪谦迩来也好往那处去。客岁夏季里书院便成，却因京中多事，故而本年开春刚正式开课授徒。内里先生由苏正牵头儿，颇集了几位大儒，又有不悟、平静等人凑热烈，倒也风趣。

二人婚不旬月，便降下旨来，命九哥过继。这过继之仪倒简朴，且将玉牒改便可。过继以后，方是册封，旨意下时，九哥便是太子，玉姐夫荣妻贵，亦做了太子妃。因一应礼节、舆服未曾齐备，典仪未成，却要数月以后，一应完整，方好施礼。

因世人用心帮扶，虽日子仓促，却也办得似模似样，到这一日，玉姐打扮毕，端的儿傲视生辉。秀英喜极而泣，满室妇人皆与惜别。吉时至，有使女扶母女二人一上一下立定，皆凤冠霞帔，秀英便说：“往之汝家，必敬必戒，无违夫子。”

一场婚事，开端并非小佳耦二人，倒是秀英与申氏，秀英这头，双喜临门，一则嫁女、一则有孕，家内号召人时，也每扶着腰。霁南侯夫人韩氏看了，肚内暗笑：慈宫怕要气坏了罢？

申氏遣去送帖子人将到洪家宅门口儿，却赶上里头打收回来去寻洪谦人。程实亲身去跑这一趟，脸上忧色掩都掩不住。许是官家赏识，许是婚姻之故，官家硬将洪谦点为翰林学士加知制诰，到任之前与了他几天假期。自上至下虽有反对之声，这旨意下却极，盖因政事堂一力附和，门下省也不封驳，顺顺铛铛地颁了下来。

玉姐将眼儿斜眼，眉梢眼角尽是情义，九哥凑过脸去……

读书人则不然。他们从泉源上便是凭本领考上来，又重时令、又重风骨，还好有个治国平天下抱负。凡有这等想头，因着阴差阳错一桩婚事，却将一家大好出息放弃，心头滋味实是难辨了。

官家又说玉姐：“你很好，如有人不好，可便宜行事。”

外头九哥亦如是，他兄弟九个，堂兄弟无数，不须另拉旁人，足以挡那四周八方来酒水了。到这时，吴王妃也须说：“还是兄弟多些个好。”全忘了吴王生这很多后代，子又有子、子又有孙，为愁如何养这很多人时火气了。

秀英拧不过她，只得由着她，一道应了郦家，一道清算她嫁奁，又要将金饰等翻拣一回，再添样，又要备玉姐之嫁衣。两侯府闻说，也使来帮手。二府京中运营数代，一应都熟，且心胸惭愧，又要结好。玉姐之嫁衣倒是霁南侯府寻上等绣娘赶制，义安侯太夫人又为置珍珠衫儿。

当下便允了，叫了她亲信两个使女，一名青柳、一名碧桃，皆是十5、六岁年纪，平实可靠之人。玉姐又私与九哥说：“好叫娘放心，有这两个，娘也觉心安。”九哥愈发觉她思虑全面。