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叫庄头一口啐面上：“你倒美意义说哩，一个丫头，吃吃不饱、穿穿不暖地，你这里受恁般苦，卖出去才吃了几口饱饭，又要拿她换钱！甚叫绝户？程大户家再如何，也强过你这泥腿子土里刨食！诚恳些儿，还与你田种，再闹，这田也不佃与你，看你一家如何度日？！”

又是一闷。

程谦弯下腰来抱起她道：“爹与太公不一样，太私有功名哩，爹也要读书考个功名，与我玉姐撑腰，不令玉姐犯难，好不好？”

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却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主张，要与她买两个使女，尽管往苏先生处走动，听苏先生拿着本纪行，顺手翻了一页，便与她讲些本地风土情面来。晚些儿程谦返来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自屋里吃，一日便这般混畴昔。

哪知次日这混蛋就取张半黄不黑脏帕子裹了头，躺到门前要汤药钱！幸有里正等晓得程家作派，知程家并不缺这几个钱，又有纪主簿撑腰，唤了人来逐将出去，此事算了。

秀英道：“我也这般想，只盼她能嫁得出去哩。”

她这一哭，招来了玉姐，细一问，可不就知端底？！

秀英道：“现在天冷，伸不开手，开春季暖了，再教她些儿罢，她还小哩，过了六岁生日，先教打个络子，过二年再动针线，免得扎了手儿。”

秀英已说到娥姐：“也老迈不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子刚巧了，如果遇不着谷旦，还要拖哩。你还要备嫁奁，又须些光阴，一里一外，没个3、四年办不下来。”

本来朵儿后娘想得实，庄头走后与朵儿娘道：“争返来又怎地？转卖又能得几个钱儿与儿子攒来娶妻？不顶用哩！不如放程大户家，既不消你养，待她大了，或争出来发嫁，也好得一注聘钱。又可往朵儿那边告个急，相府丫头还六品官儿哩，他大户人家使女，也穿好衣、戴金饰，总比你有钱！”

程谦见玉姐这副模样，放缓了声气对她道：“那浑人我已逐了去，再不叫他闹了，你安抚了朵儿，不须担忧。”

许就是多与了这些人为，又勾得朵儿父亲生了些不该故意机，想程老太公去了，便要把这女儿再争出来，或转手再卖，或家里使，这好有一年了，朵儿程野生得便是长高了很多。照程谦看，这等浑人便是不识汲引，凭她闺女千好万好，家中也不奇怪。然朵儿深得玉姐之心，也算得个忠仆，打收回去，又恐玉姐难过。

程谦往年哪遇过这等难缠地痞？他少时也被父亲称为“地痞”，与面前此人一比，竟是不值一提！甚叫地痞？！画了押书契尚，就要再来讹人！程谦表情本就不好，见这般景象，唤人一顿乱棒打将出去。

庄头归去将朵儿爹一顿臭骂，朵儿爹强道：“他家是绝户人，绝户受人欺哩，仆人家尚是这般，我闺女去做使女，岂不要叫人作践？争返来，好歹是一家人家，不受人欺哩。”

程谦肚里却打起了主张，实是鬼神怕恶人，本技艺里有几个钱，平素外头吃酒，也识得几个号称有义气混子。先令人往乡间庄头处号召一声儿，待朵儿父亲不听劝，但敢再往城里来，令人一顿打他个臭死！

玉姐道：“人都说太公是好人，为甚太公做了好大家也不欺他？”

程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他发狠模样，内心也建议毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没知己主张……”

玉姐见何氏出去，跑过来相迎：“婶子好。”何氏笑抚玉姐头顶：“玉姐又长大些了。”看玉姐身上孝服，面露可惜。

何氏道：“管他恁般想，事情皆已做下，多想也无益，还是想想背面该如何办罢。你休要愁，你就是愁死了，事还。”

玉姐听要教她做针线，也有些欢乐，也不知是不是本性，女孩子生来对这些个就很有好感。听秀英说天冷，玉姐心想，确是天冷，写字儿都比平常吃力些儿，公然是要到明春。当下也不吭气，尽管听着这二人说家长。