96亲戚[第2页/共3页]

这张知府见洪谦佳耦此归，一应做派是读书人模样儿，并不以外戚自居。内心打一个转儿，终决计与洪谦交好，纵洪谦返来是办丧事儿，不好过于欢乐。他却有个计算，因请洪谦这传胪进士，往那府学里去讲几次课，这却比狎妓饮宴又添风雅，端的君子之交。

秀英吃过饭，便唤了金哥来见林家人，又叫金哥与林秀才娘子见礼。林秀才娘子连说：“使不得。”秀英道：“他小孩子家，与长辈行个礼又能怎地？”故虽不致叩拜，却也长揖。林秀才娘子又问起玉姐：“娘娘如何哩？”一提玉姐，秀英便眉开眼笑：“怀上了，再几月便要生哩，只盼她一索得男。”

洪谦见他这般作派，心中略有所觉，尽管笑接待，且看张知府是何事理。他先赞洪谦之才，与洪谦酬酢几句，方表白情意：“这两个犬子也进学年纪，他们母亲有些儿宠嬖，我想着慈母多败儿，不若远远打发了，好叫他们也晓得些儿世情，也好磨练磨练。江州地偏，不若京中人才辈出，是以腆颜请君侯携他们一程。”

林秀才娘子道：“先时你也帮过他家……”

至如郦家七嫂、八嫂娘家，对洪谦佳耦千恩万谢，因洪家借屋与他两家女儿京结婚之故。别的洪谦便往拜见些个旧年落第同年，又有些个熟人，只作与往昔普通无二，江州城里人都说他好。

又叫两个儿子上来与洪谦叩首，说了很多话儿，方奉告而去。

这林皓实不如其堂弟林辰书读得好，然却讨白叟家喜好。林秀才原使娘子撞木钟，存着能托几个是几个主张。及秀英朝林秀才娘子说了难处：“婶子也须叫我官人面前好做脸。”林秀才娘子便说了皓哥。

张知府如此待洪谦，端的并非特地凑趣，他不这般做，反显得故与“外戚”生份，有沽名钓誉之嫌了。

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又有盛凯处，因感念其恩，亦有厚赠，且说：“来岁又是大比之年，再往京里时，尽管来寻我，平静房儿也有两间，总好过与住堆栈不温馨，又或与人挤庙里。”

又因有金哥侧充作顺孙，林秀才将洪谦与金哥夸奖作十二分来：“姑丈生前实未曾看错人，侯果信人。哥儿亦好。”

那头林秀才娘子却悄悄与秀英厚赠，将金珠宝贝拿出两帕子来，以皓哥相托。秀英如何肯收？她京中也算见地着繁华了，又这金银虽好，终不及女儿叮嘱、儿子出息，故不肯收：“再收亲戚钱，我成甚么人了？”将林秀才娘子臊得满脸通红。秀英用心道：“婶子托了我，我自没话说，那头老叔晓得不？休要少了一个孙儿，他却问我要人来。”

林秀才娘子又亲奉侍她与素姐吃个饭儿，内心也叹，这素姐人又脆弱、又不会做事，只因生了个秀娘，秀娘又生个玉姐儿，致有本日，端的是天上掉下来福分了。这人间比她用心度日人多了去了，功德怎地叫她赶上了？

林秀才娘子返来因说林秀才：“现在秀娘也有个难处，做主到底不是她，我想着，做长辈都想孩子个个好，既辰哥自家读书能读得出来，何必白搭小我情？皓哥书读得不如辰哥，不如叫他去见见世面，如此两个孩子都能挣出来。”将林秀才华得眉头深锁，几要骂将出来：“你懂个甚？！这情面是好托哩？！无知！不将那有望多推一把，却与那无能机遇？”

当下齐同知等人与张知府皆回，林秀才家倒是一起跟着背面到了那厚德巷里。

秀英江州时，虽也当家作主，往外时老是阿谀旁人居多，纵京中，女儿做了太子妃，京中也有一干贵妇人须与周旋，又不时恐暴露怯来。今一返来，叫世人围簇着，内心不由生出很多感慨来。听林秀才娘子如是说，便道：“婶子说是。今后这几日，还请大师多帮衬来。”众皆说不敢。

一句话儿，说到林秀才娘子羞处，只得作罢。

次日一早，一应白事所需皆齐备，吊客亦到，洪谦少不得携着金哥欢迎官客，秀英自会堂客。二人于今权一定重，位倒是甚高，不须与诸人见礼，只因丧家，凡来吊孝者，孝子贤孙须与吊客回礼，初时将好些小我弄到手忙脚乱。洪谦与秀英倒好服膺“安逊”二字，施礼仍旧。便是张知府也要拿捏着多夸上两句――这家人做派，实是无可抉剔。

那张知府却日日叫人将邸报送与洪谦看，洪谦也承他情，直到看着朝廷与胡人开战，始有些儿焦心――恐九哥主持不好之故。洪谦晓得九哥为人，孩子虽算不得顶聪明，叫他做个秦皇汉武，那是难为他了，若做个守成之君，倒也使得。只是担忧他年幼，又是过继人，朝臣不平管。

厚德巷街坊等也是一早晓得这家人家要返来，厚德巷里这一带，自九哥做了太子，便叫有些个功德人叫做个“凤凰窝儿”，悔得卖了房儿走两家人家肠子都青，旁非论，捱到现在再卖房儿，也好多卖些银钱。

里头齐同知娘子见了秀英，也是伸谢，又多有奉求：“太子出继，已算不得我那半子亲兄弟了。我却要因着旧缘，腆着脸儿赖夫人件事儿，夫人刻薄，我那女儿京中，还请多照看了。”秀英亦笑应了：“纵不是亲戚，也是江州乡亲。”同知娘子早经清算了两匣子金珠宝贝等，只等秀英离京好相送。

先是，江州知府获得了动静,而后齐同知与洪谦算是“姻亲”便也晓得了，又有郦玉堂几个亲家，诸如梅县县令等，纵江州知府不奉告他们，齐同知也要与这些个姻亲说上一说。又，洪、程两家江州皆有旧宅，又有仆人看管，洪谦等人返来是要将林老安人与程老太公迁坟合葬，少不得还要有林家亲眷来记念，须得于自家设个灵堂，总要回到本身家里。再使程实先飞奔来主持打扫，街坊等便都晓得了。

巷子青石板地早叫扫得干清干净，各家街坊皆穿戴好素衣，又各力备下奠礼，又有里正等人，早早号召各家：“与理上说，凡街坊家里头有事儿，咱皆须搭一把手儿，各家劳力都预备下了，人家领不承情，端看造化罢咧。”众街坊哄然喝采。

本来玉姐闻说秀英要归乡，也备了很多礼品叫散与故旧亲朋。且嘱：“归乡休要张狂，向来外戚不易，中规中矩且要背个不好听名儿，人传闻是外戚，便要侧目相看。今后金哥、珍哥想要有出息，好名声须从现打理起。爹娘纵为着子孙着想，也须以礼待人。”纵有孕，也清算很多物什，叫带回江州来。

齐同知以姻亲之便，与郦四姐公公一齐道：“时候不早了，先请入城安设罢，我待也好前去记念。”

盛凯见他，颇不自安。因原倾慕玉姐，现在玉姐却为东宫妃，连着当初不乐意潘氏，暗中嘀咕两声，很有悔怨之意。仿佛这玉姐一嫁九哥，倒将原该着她家好运带走了普通。幸亏她虽心下刻薄，却晓得个轻重，口内不敢胡说。